Otto vindt op de keukentafel van zijn afgelegen boerderij in Saskatchewan een afscheidsbrief van zijn vrouw. Etta heeft besloten dat ze nog voor haar dood ze is tweeëntachtig de oceaan wil zien. Ze begint te lopen: het is nog 3232 kilometer tot de kust. Otto ging ooit zelf op reis, om te vechten in een ver land. Nu Etta weg is, krijgen de demonen uit de oorlog weer vat op hem. Hun buurman Russell volgt vastberaden het spoor van Etta, zijn heimelijke grote liefde. En James, tja, die moet je...

Vanaf zeer jonge leeftijd wist Mark Twain één ding zeker: hij wilde rivierloods worden op de Mississippi. De status van die 'mythische wezens' was onder jochies in het zuiden van de Verenigde Staten enorm: ze reisden, en wisten álles. In deze fenomenale beschrijving van de machtigste rivier van Amerika ondervinden we hoe ingewikkeld dat loodsen eigenlijk was. Elke meter van deze rivier moet je op je duimpje kennen. En niet alleen overdag, maar ook 's nachts, niet alleen bij laag water, maa...

Het meesterwerk van de Amerikaanse auteur Mark Twain (pseudoniem van Samuel Langhorne Clemens, 1835-1910). Twain snijdt in 'De avonturen van Huckleberry Finn' thema's als slavernij, racisme en de voortdurende strijd tussen maatschappelijke corruptie en intrinsieke goedheid aan. De jonge Huckleberry ontvlucht zijn gewelddadige vader en trekt op met de voortvluchtige slaaf Jim, met wie hij een voor die tijd onwaarschijnlijke, maar diepe vriendschap sluit. Samen varen ze op een vlot de rivier...

James is een geestige, wrange en huiveringwekkende hervertelling van De avonturen van Huckleberry Finn vanuit het perspectief van de tot slaaf gemaakte Jim. Wanneer Jim hoort dat hij binnenkort verkocht zal worden, en voor altijd gescheiden van zijn vrouw en kind, ontsnapt hij naar een eiland in de rivier de Mississippi. Daar treft hij de witte jongen Huck, die zijn eigen dood in scène heeft gezet om te ontsnappen aan zijn gewelddadige vader. Het is het begin van een legendarisch avontuur:...

Uit de inleiding van de schrijver bij de originele Engelstalige uitgave: "Ofschoon mijn boek hoofdzakelijk bedoeld is voor het plezier van jongens en meisjes, hoop ik dat het daarom niet door de ouderen uit de weg wordt gegaan. Het was namelijk gedeeltelijk mijn bedoeling om volwassenen op een plezierige manier er aan te herinneren hoe zij zelf waren en dachten en spraken en welke vreemde zaken zij soms deden."

In 'De leerschool der liefde' geeft Gustave Flauberts aangrijpende verwoording van het levensgevoel van zijn hoofdpersonage tegelijkertijd een beeld van zijn eigen generatie: de jongeren van 1840 die, vervuld van ambitie en idealen, toeleven naar de revolutie van 1848. De jonge student Frédéric Moreau wordt smoorverliefd op de getrouwde mevrouw Arnoux. Het verloop van deze liefde gedurende vijfentwintig jaar is de rode draad in deze onvergetelijke ontwikkelingsroman. Daarmee is 'De leersch...

'Het sprookje van de 1002e nacht' van Joseph Roth gaat over Mizzi Schinagl, een meisje van plezier. Zij brengt een nacht door met de sjah van Perzië als dubbelgangster voor de mooie gravin die de oosterse vorst eigenlijk begeerde. De sjah laat haar rijkelijk belonen, maar het geschenk staat aan het begin van een reeks dramatische gebeurtenissen die Mizzi en haar minnaar baron Taittinger in zijn stroom meesleurt. In prachtige taal en beelden beschrijft Roth nog eenmaal zijn geliefde oude Ha...

'Tarabas', zoon van een Russische grootgrondbezitter en hoofdpersoon van deze roman, neemt na een aanslag op de gouverneur van Cherson de wijk naar New York. Een handlezeres voorspelt hem daar dat hij een 'moordenaar' en een 'heilige' zal worden. Als Tarabas na het uitbreken van de oorlog tussen Rusland en Oostenrijk naar Europa terugkeert om in het leger te gaan, komt het eerste deel van de voorspelling uit: moordend trekt hij door het land en blijft dat ook na de vrede doen. 'De oorlog w...

'Thérèse Raquin' van Émile Zola, voor het eerst gepubliceerd in 1867, is een duister en schokkend meesterwerk over lust, schuld en boete in een somber achterafstraatje van Parijs. Wanneer Thérèse Raquin wordt gedwongen te trouwen met de ziekelijke Camille, ziet ze een sober leven voor zich dat elke avond naar hetzelfde koude bed leidt en elke ochtend naar dezelfde lege dag. Ontsnapping komt in de vorm van de vriend van haar man, Laurent, en Thérèse stort zich halsoverkop in een affaire. Er...

'De lotgevallen van Ferdinand Huyck' door Jacob van Lennep verscheen in 1840 en geldt als een van de grootste klassiekers van de Nederlandse literatuur. Na zijn grand tour in Italië keert de jonge jurist Ferdinand Huyck terug naar Nederland, waar hij verwikkeld raakt in allerlei situaties en intrigerende personen ontmoet. Zoals de bevallige Henriëtte Blaek, op wie Ferdinand verliefd wordt, en haar lastige oom Jacobus, die wil dat zij met een ander trouwt. De voortvluchtige redder-in-nood B...

'Stechlin' is Theodor Fontanes grote roman over de omwentelingen in de Duitse samenleving aan het eind van de negentiende eeuw. De oude landjonker Dubslav von Stechlin woont aan het Stechlinmeer, een afgelegen meer in Brandenburg dat begint te rommelen en te dreunen als er ergens in de grote wereld wat aan de hand is. Door het personage Dubslav – en vooral diens veelvuldige gesprekken met de mensen om hem heen – toont Fontane hoe Duitsland rond de eeuwwisseling van een adellijke, monarchis...

Tevje de melkboer is wellicht het beroemdste personage van de Jiddische literatuur: de viool spelende, uit de Bijbel citerende vader van zeven dochters die de inspiratie vormde voor de musical Fiddler on the Roof. Door over de wederwaardigheden van zijn dochters te vertellen – en over hun in zijn ogen wisselende successen op de huwelijksmarkt – geeft Tevje indirect een inkijkje in de rijke tradities van de Oost-Europese sjtetl, maar ook in het oprukkende antisemitisme en de teloorgang van ...