Balzac is furieus! Het literaire tijdschrift Revue de Paris schort de publicatie op van zijn De huid van chagrijn. En vervangt het door een anoniem feuilleton dat helemaal in zijn stijl het wel en wee beschrijft van ... Honoré de Balzac! Alles wat de schrijver in zijn leven angstvallig verborgen houdt, staat plots in het volle daglicht. Zijn sociaal leven en carrière staan op het spel. Balzac dreigt zelfs in de gevangenis te belanden! Hij wil de auteur van het schrijfsel koste wat het kost...

Parijs in de nasleep van de oorlog. De jonge filmmaker Henri-Georges Clouzot werkt zich te pletter aan zijn zelfverklaarde magnum opus: het levensverhaal van ... Honoré de Balzac! Hij jakkert zijn acteurs af. Vooral Suzy Delair, zijn levensgezellin, moet het ontgelden. Maar als hij de rushes van de opnames bekijkt, gaat hij pas helemaal over de rooie! In plaats van zijn eigen enscenering, blijken het beelden te zijn uit de coulissen van de filmset en uit zijn eigen, stormachtige liefdeslev...

Een grappig toeval, meer vindt Valérie er niet aan als ze in de boekhandel op een strip stuit van een naamgenote. Maar als ze het album later opnieuw zoekt, ontdekt ze dat het nergens geregistreerd staat. Ze lijkt zelfs de enige te zijn die het ooit in handen heeft gehad!