Cassandra is een onopvallende oude vrouw die haar dagen slijt in Tokio. Haar leven verandert abrupt wanneer ze wordt gebeld door de jonge, vrouwelijke professor Maddin die geïnteresseerd is in haar levensverhaal. Maddin wil weten wie er zo op gebrand is Cassandra s naam uit de archieven te wissen en waarom, en is vastbesloten de waarheid te achterhalen. Cassandra realiseert zich dat ze geen keus heeft en vertelt haar verhaal. Over het broeierige, met geesten bezaaide Zwarte Eiland waar ze ...

Karl Ove Knausgård is bezig aan een roman, maar wordt geplaagd door enorme onzekerheid. Dagelijkse frustraties over het huishouden en zijn gezin nemen veel tijd in beslag en tijdens het schrijven dwalen zijn gedachten af naar zijn kindertijd. Hij vraagt zich af of hij net zo'n beangstigende man is voor zijn kinderen als zijn vader was voor hem.