Glasgow, 1984. Het leek een eenvoudige opdracht. De jonge rechercheur Alan McAlpine moet in een ziekenhuis de wacht houden bij een vrouw die op sterven ligt. Zij heeft geen naam, en haar gezicht is verminkt door zoutzuur. Alan en de vrouw communiceren met elkaar door vingerbewegingen. Maar de vrouw vertelt niet hoe ze heet, wie de vader is van haar pas geboren dochtertje en wie het zoutzuur in haar gezicht heeft gegooid. Tweeëntwintig jaar later. Alan McAlpine is een gevierd hoofd-inspecte...

Een bitterkoude februaridag in Glasgow. Op de zolder van een verlaten woning hangt het levenloze lichaam van een misdadiger van wie men dacht dat hij zich de afgelopen tien jaar schuilhield aan de Costa del Sol. Zijn gezicht is op gruwelijke wijze verminkt. De rechercheurs die de zaak onderzoeken, Anderson en Costello, vermoeden dat de man verdachte is in een zaak van tien jaar eerder: twee mannen verkrachtten een jonge studente en probeerden haar daarna te vermoorden. Maar waar is Mr Clic...