É um dos mais populares romances norte-americanos e uma inigualável celebração da infância. Tom é um dos rufias da sua cidade, S. Petersburgo, no Missouri. Despreocupado, preguiçoso, tremendamente curioso, é um estudante fraco e perturba a sua tia Polly. Os seus esquemas para fugir ao trabalho, à escola e aos castigos são extraordinários. Contudo, no seu mundo, o dos rios, florestas, grutas e ilhas, sente-se em casa, sendo mesmo uma espécie de herói. O equilíbrio entre nostalgia e crueldad...