Le Concordat de Messidor instaurait la liberté du culte. Mais les articles organiques organisaient un contrôle des autorités publiques sur la vie religieuse. Un évêque restait-il libre de faire procéder à la consécration de la basilique de La Salette en prenant ses instructions à Rome ? Ou pouvait-il impunément faire connaître son opinion sur les réformes scolaires de Jules Ferry ou de Goblet ? Fallait-il sanctionner le curé qui annonçait en chaire la condamnation d'un paroissien à cent an...