L’étude comparative de la scapula, de l’humérus et des extrémités proximales de l’ulna et du radius — chez des primates actuels (platyrhiniens et catarhiniens) et chez les Hominidés plio-pléistocènes — a permis de distinguer les genres Australopithecus et Homo. Alors que les pièces rapportées à Homo ressemblent à l’homme moderne, celles attribuées à Australopithecus présentent des caractères à la fois humains et proches des formes suspendues de primates. On peut donc se demander s’il n’exi...

Qui aurait imaginé, il y a vingt ans à peine, qu’un smartphone saurait reconnaître un visage ou qu’on guérirait l’hémophilie par thérapie génique ? Que des robots pilotés depuis la Terre sillonneraient la planète rouge ou qu’on verrait le cerveau en action grâce à l’IRM ? Les révolutions scientifiques bouleversent notre quotidien sans que nous en ayons toujours conscience : c’est à ce récit exaltant que nous invite ce livre. Pour retracer les épopées qui ont « fait » la science moderne, Fa...

Dans ce récit qui mêle adroitement l'exposé scientifique aux aventures humaines (des rencontres inattendues avec les rebelles ougandais ou les mineurs des gisements diamantifères de Namibie à la confrontation avec un lion mangeur d'hommes), Brigitte Senut nous emmène à la découverte des êtres vivants qui peuplaient l'Afrique équatoriale et australe à la fin de l'ère tertiaire et au début du quaternaire. Par son travail de terrain, elle reconstruit pour nous, telle une détective, les enviro...

Pour comprendre les origines de notre famille, il est essentiel de comprendre les origines de notre bipédie. Quand la bipédie de type humain est-elle apparue ? A partir de quelle(s) forme(s) ancestrale(s) ? Y a-t-il eu d’autres bipédies ? Quels sont les facteurs énergétiques, biomécaniques, climatiques qui ont permis à la bipédie humaine de se développer ? Autant de questions sur l’origine de notre mode de locomotion qui sont exposées ici en rendant compte des données actuelles sur le suje...

Il y a environ dix millénaires, l'histoire de l'humanité connut une véritable révolution, qui marqua le passage du paléolithique au néolithique : dans différentes régions du monde, de petits groupes de chasseurs-cueilleurs entreprirent de domestiquer certains animaux - chien, mouton, chèvre, porc, boeuf, buffle, lama... - et certaines plantes - blé, orge, lentille, mil, riz, maïs, courge, pomme de terre... Le contrôle des ressources alimentaires leur permit de se sédentariser et d'accroîtr...