« Il y a dix ans, pendant la Grande Guerre, j'ai assassiné mon cousin... » déclare l’homme qui vient de se présenter à Scotland Yard. Une dernière confession pour soulager sa conscience ? Quelques jours plus tard, son corps est retrouvé flottant dans la Tamise. A la recherche de réponses, l'inspecteur Ian Rutledge découvre que le mort n'est pas celui qu'il prétendait être. Quel est son véritable nom ? Ses prétendus « aveux » et son assassinat sont-ils liés ? Seul indice : un médaillon auto...