Le Traité de la nature humaine (1739), ouvrage de jeunesse et chef-d'œuvre de David Hume, est surtout fameux pour les analyses que contient le livre I, véritable critique de la connaissance dont l'influence sur la pensée moderne n'est plus à démontrer. Il mérite aussi d'être lu pour lui-même : les certitudes attachées à notre conception du monde se laisseront-elles ébranler par les doutes du philosophe écossais ?Joint au texte de l'Appendice (1740) le livre I du Traité manifeste la force d...

Quatrième de couverture«Il est vain de prétendre enseigner les principes et les contenus de la philosophie de Hume. Et le problème n'est pas de laisser sa place à la controverse, mais de comprendre qu'on n'a pas affaire à un système, que les principes sont obscurs et que les contenus sont sceptiques. La carrière du commentaire est indéfiniment ouverte, pour peu qu'on ne verse pas dans le dogmatisme. Par une rationalité constamment déceptive, Hume reconduit tous ceu...

"A la seule lumière de la raison, il semble difficile de prouver l'Immortalité de l'Âme. Les arguments qui plaident en sa faveur sont communément tirés des thèses métaphysiques, morales ou physiques. Mais en réalité, c'est l'Évangile et l'Évangile seul qui a fait la lumière sur la vie et l'immortalité..."

Ce livre électronique contient un choix d’essais qui traitent plus directement de questions politiques:Essai sur la liberté de la presse ;Que la politique peut être réduite à une science ;Essai sur les premiers principes du gouvernement ;De l’indépendance du Parlement ;Si le gouvernement britannique incline davantage vers la monarchie absolue ou vers une démocratie ;Essai sur les partis en général ;Essai sur les part...

De tout temps, d’honnêtes esprits, de judicieux observateurs, sans parler de ceux qui ne cherchaient là qu’un texte de déclamation, se sont élevés contre les mauvaises mœurs et les abus du luxe. Comment aurions-nous échappé à de telles censures, auxquelles nous n’avons que trop prêté dans la période qui vient de s’écouler ? L’exemple est venu trop souvent de l’état. Sans prendre à la lettre la comparaison, moins exacte qu’humiliante, entre la Rome des césars et le Paris de notre temps, ent...

"Même pour ces productions appelées couramment oeuvres d’art, nous voyons que les plus sublimes du genre doivent leur beauté principale à la force et à l’heureuse influence de la nature. C’est à l’enthousiasme naturel des poètes que nous sommes redevables de tout ce qui est admirable dans leurs productions..."

Les Dialogues sur la religion naturelle sont la dernière œuvre du philosophe britannique David Hume, publiée à titre posthume et anonymement en 1779."Rien que dans ce petit coin du monde, il y a quatre principes, la raison, l'instinct, la génération, la végétation, qui sont semblables les uns aux autres et sont les causes d'effets semblables. Combien d'autres principes ne pourrions-nous pas naturellement supposer dans l'immense étendue et l'immense variété de l'univers, si nous éti...

"Il existe une différence importante et évidente dans la conduite de la nature à l’égard de l‘homme et des autres animaux car, ayant doté le premier d’un sublime esprit céleste et lui ayant donné une affinité avec les êtres supérieurs, elle n’admet pas que des facultés aussi nobles demeurent dans la léthargie et l’oisiveté mais elle le pousse, par nécessité et en toute occasion, à employer tout son art et toute son industrie..."

Il paraît surprenant à certains philosophes que tous les hommes, possédant la même nature et étant doués des mêmes facultés, puissent cependant différer si largement dans leurs aspirations et leurs inclinations et que l’un condamne entièrement ce que l’autre recherche comme un forcené.

M. Hume écrivit, quelques mois avant sa mort, le précis de sa vie qu'on va lire, et, dans un codicille joint à son testament, il demande que ce morceau soit imprimé à la tête de la première édition qu'on fera de ses oeuvres. Comme cette édition ne peut être publiée de longtemps, l'éditeur, voulant favoriser les acquéreurs des précédentes éditions, et satisfaire en même temps la curiosité du public, a jugé convenable de publier à part ce précis, sans en changer même le titre, qui est écrit ...

S'ensuit-il pour autant que la beauté se réduise à ce que chacun en perçoit ? ... Devant une telle inconséquence, le philosophe écossais David Hume (1711-1776) montre qu'il est légitime de rechercher une règle du goût, une manière commune de juger du beau et du laid.

"Si l'on proposait à un homme qui s'est formé l'esprit par de bonnes études, si on lui proposait, dis-je, le gouvernement britannique comme un objet de spéculation, il y remarquerait aussitôt une source de divisions et de partis qui ne sauraient manquer d'éclater, de quelque façon que ce gouvernement fût administré..."