L’année 1598 est un carrefour de l’histoire générale : la paix de Vervins entre l’Espagne et la France marque d’un point final la période des guerres de religion. Sa signification est renforcée par la mort de Philippe II. Henri IV profite de l’accalmie pour proclamer l’édit de Nantes, qui accorde aux protestants français un statut de minoritaires, certes, mais un statut équitable. La contre-réforme n’a pas cessé pour autant de se développer, et les Genevois assistent, consternés, à la reca...

En cette année 1599, Bèze a quatre-vingts ans et quelques ennuis de santé, mais ne cesse de se soucier du sort des Eglises réformées d’Europe. Malgré l’entrée en vigueur de l’Edit de Nantes signé l’année précédente, malgré la guerre de l’empereur contre les Turcs et la résistance des Pays-Bas face à l’Espagne, la Contre-Réforme est en marche un peu partout, provoquant chez Bèze des réflexions apocalyptiques. La situation des Eglises suisses est cependant meilleure et Bèze espère qu’aucune ...

Avec ce quarante-troisième volume s’achève l’édition de la Correspondance de Théodore de Bèze dont Alain Dufour a été pendant plus d’un demi-siècle la cheville ouvrière. Ce dernier volume couvre les années 1603 à 1605. Le théologien, bien qu'âgé, reste au cœur d'un réseau important. Ainsi, peut-on entrevoir par sa correspondance les lendemains de l'Escalade et l'inquiétude des Genevois et de leurs alliés. L’essentiel des lettres de ce volume concerne toutefois des affaires privées de Bèze ...

Le volume de 1597 contient la suite des événements, et des découvertes documentaires. Parmi les premiers, Henri IV achevant sa guerre contre l’Espagne par la reprise d’Amiens. Devant cette ville se retrouvent tous les amis du roi : il n’y manque que les protestants. Mais les alliés des Pays-Bas font merveille de leur côté, et le roi emporte enfin le morceau ! Ce qui déclenche l’effondrement de l’Espagne, dont le roi, Philippe II, est très malade, et décide le pape à se réconcilier avec le ...

Dans la vie de Bèze, l’année 1600 est marquée par sa rencontre avec Henri IV à L’Eluiset, près de Genève. Pourquoi le roi était-il venu en ces lieux ? Pour ramener à la raison l’insupportable duc de Savoie, qui n’arrivait pas à se décider à conclure la paix. Henri IV dut se rendre lui-même en Savoie, à la tête de son armée, pour l’impressionner. A cette occasion, le roi souhaita rencontrer M. de Bèze, qu’il n’avait pas vu depuis 40 ans. Notre volume 41 contient une lettre jusqu’ici inconnu...

L’année 1590 montre bien la faiblesse de la République de Genève : comme la guerre s’éternise – on pensait que tout aurait été réglé en quelques mois. La ville n’a plus d’argent, les caisses de l’Etat sont vides et celles des particuliers aussi : il faut trouver des prêteurs au-dehors... Les alliés bernois, par l’inique traité de Nyon, ont fait faux-bond. Mais il y a de temps à autre une bonne nouvelle, une lueur d’espoir : les Genevois s’emparent de Gex et même du fort de l’Ecluse. Les Be...

1577 : De lourds nuages s’accumulent à l’horizon de la France; le dernier édit de paix est plus mal respecté que jamais. Les protestants ont demandé des États généraux qui, au moment de leur réunion, se révèlent totalement catholiques : c’est un avant-goût de la Ligue. Genève croit sa dernière heure venue, menacée par les Espagnols et les ducs de Guise et de Nemours. Bèze, qui n’a cessé de prodiguer ses encouragements aux réformés persécutés en Allemagne par les archi-luthériens, connaît m...

L'année 1586 est celle du Colloque de Montbéliard: enfin une rencontre entre théologiens réformés et luthériens. La chose était très attendue mais elle tourna fort mal et ne fit qu'aiguiser les différends. Bèze tâche de se procurer les faux bruits qui se répandent en Allemagne au sujet de cette rencontre.La France est déchirée entre la Ligue, qui tient le roi Henri III comme prisonnier, et Henri de Navarre, qui se proclame défenseur de la monarchie: Bèze sera l'un de ses témoins. Da...

Ce vingt-huitième volume de la correspondance de Théodore de Bèze couvre l'année 1587. Il est en partie consacré au Colloque de Montbéliard : Bèze se sent obligé de répondre à la publication ultra-tendancieuse des Actes par les soins de son adversaire Andreae. Ce volume donne en français la préface de Bèze. L'autre grand événement de l'année est l'expédition des reîtres allemands et des mercenaires suisses en France, envoyés au secours d'Henri de Navarre : que d'espoirs fous n'attache-t-on...

Les documents - presque tous inédits - éclairent l'histoire de l'Europe de l'année 1579. En particulier, la situation des Pays-Bas. Dans l'entourage du prince d'Orange, on essayait de maintenir l'union sacrée des opposants à l'Espagne, au prix de divers compromis : qu'est-ce que Bèze - dont l'opinion comptait au sein du monde réformé - allait en penser? Rien de plus intéressant que les explications qu'on lui envoie d'Anvers ou de Londres. Les événements de France ou d'Allemagne continuent ...

Pour les Eglises réformées de France, l’année 1584 marque un faux calme avant la tempête que sera celle de la Ligue, car le duc d’Anjou, frère d’Henri III et son héritier, meurt et le huguenot Henri de Navarre, le futur Henri IV devient l’héritier du trône. Bèze a donc toutes les raisons de se réjouir: la paix règne en France, l’héritier présomptif est un prince protestant dont il a toujours suivi avec grande sympathie l’éducation et la formation. L’inquiétude pointe cependant: ce prince s...

Grâce à ces documents l'historien, remontant le temps qui le sépare de 1578, peut prendre le pouls du monde d'alors: Genève et Bèze, sont inquiets, car menacés par les troupes du duc de Nemours et par une épidémie de peste qui entraîne la fermeture de l'Académie et la mise en quarantaine de la demeure de Bèze. Le royaume de France est au bord de l'implosion, la maison de Valois étant de plus en plus en butte aux critiques. Les hostilités qui opposent en Allemagne l'aile droite du luthérani...