Tom Winters, devenu veuf, décide soudain de reprendre ses trois enfants — David, Élisabeth et Robert — à ses beaux-parents et de les élever seul. Bien sûr, il ne tarde pas à être débordé par ces gamins turbulents et malicieux ; il lui faut une bonne à la maison. Le hasard lui envoie une belle Italienne, Gina, qui est immédiatement adoptée par les enfants. Contraint de déménager, Tom installe toute la maisonnée dans une péniche amarrée sur le Potomac. Et c’est le point de départ d’une délic...