Durant six siècles, du XIIIe au début du XIXe, avait cours, de part et d’autre de la Manche, une croyance qui semble aujourd’hui fort étrange : les rois, d’un simple toucher, auraient guéri les écrouelles, une maladie affectant le cou et le visage. Pour bénéficier du miracle, ceux qui en souffraient affluaient des quatre coins du royaume. La foi en ce pouvoir surnaturel s’évanouit finalement avec l’absolutisme.Mais comment a-t-on pu y croire aussi longtemps ? Selon Marc Bloch, c’est...

Le clerc, qui ne se confond pas avec le prêtre ou le moine, est le descendant d'une lignée originale dans l'Occident urbain du Moyen Age : celle des intellectuels. Le mot est moderne, il a l'avantage de désigner à la fois le penseur et l'enseignant, et de ne pas être équivoque.L'enquête de Jacques Le Goff est une introduction à la sociologie historique de l'intellectuel occidental. Mais elle fait aussi la part du singulier et du divers, et devient ainsi une galerie de caractères fi...

Ni thèse, ni synthèse, cet essai peut être lu comme l'aboutissement d'une longue recherche. Et d'une réflexion sur l'histoire, sur les périodes de l'histoire occidentale, au centre de laquelle le Moyen Âge est mon compagnon depuis 1950. Il s'agit donc d'un ouvrage que je porte en moi depuis longtemps, des idées qui me tiennent à cœur.Écrit en 2013, à l'heure où les effets quotidiens de la mondialisation sont de plus en plus tangibles, ce livre-parcours pose des questions sur les di...

Sujet délicat, riche et complexe, la folie a séduit et dérangé les hommes de tous les temps, et son histoire est encore mal connue. Cerner son contenu au Moyen Âge, pendant les trois siècles de l'époque féodale, permet de combler une lacune importante.Grâce à une étude transdisciplinaire, l'auteure montre que, pour les hommes de ce temps-là, le fou est à la fois un être dominé par des forces supérieures, divines ou diaboliques, et un anormal, à mi-chemin entre l'homme et la bête sa...

L’Europe contemporaine est une longue histoire qui commence avant la venue du christianisme, et se continue avec son reflux. À l’oeil qui sait voir apparaissent des traces, strates successives de nombreuses mutations, depuis les ruines de l’Empire romain jusqu’aux découvertes du XVIe siècle. L’historien les met au jour, les explore, pour montrer combien l'Europe contemporaine hérite, emprunte, reprend bien des caractères de cette «Europe» médiévale qui n'est pas tout à fait la nôtre, mais ...

À côté de la Trinité, l’un des grands événements de l’histoire médiévale fut l’introduction d’une personne divine féminine, la Vierge Marie.Jacques Le Goff, l’un des meilleurs spécialistes du Moyen Âge, livre son regard personnel sur le Dieu de l’Occident médiéval. Officiellement, ce Dieu était unique mais, dans les faits, l’était-il vraiment ? On découvre que les chrétiens de ces temps-là étaient, au jour le jour, polythéistes. Ils s’adressaient tantôt au Dieu Pèr...

Qu'y a-t-il sous le mot peuple ? Qu'est-ce que parler du peuple, ou au nom du peuple ? C'est, par un acte de rupture, s'extraire de lui et le faire apparaître ainsi comme pure spontanéité, se dérobant à toute prise ; mais c'est, du même coup, se mettre dans la situation de l'intellectuel qui, de Platon à Sartre, se tient en dehors du peuple dont il parle. Michelet, le poète chinois Luxun et Simone Weil illustrent, dans des contextes culturels différents, cette difficulté de l'intellectuel ...

Traduit dans plus de vingt langues, ce livre est le bréviaire indispensable de qui veut se familiariser avec le Moyen Âge. Car, entre la légende noire d’un "âge des ténèbres" et la légende dorée d’une "belle époque" médiévale, il y a la réalité d’un monde de moines, de clercs, de guerriers, de paysans, d’artisans, de marchands ballottés entre violence et aspiration à la paix, foi et révolte, famine et expansion. Une société hantée par l’obsession de survivre et qui parvient à maîtriser l’e...

Le 14 juillet 1789 la Bastille est prise... Le 14 juillet 1790 Parisiens et Fédérés ont dansé sur l’emplacement de la prison détruite. De nos jours, le 14 juillet demeure une fête populaire avec ses revues, ses bals, ses feux d’artifice. Dès 1789 la représentation mentale, de la chute de la Bastille transcende l’action populaire. Un mythe est né, et les générations successives l’ont interprété selon leurs espérances du moment. La célébration du 14 juillet, fête nationale de 1790 à 1804 et ...

La naissance d’un enfant attendu, moment de joie aujourd’hui, période d’angoisse et de menaces autrefois. La pesée du nourrisson, pratique de soin routinière aujourd’hui, autrefois interdit qui risquait, une fois rompu, de stopper à jamais la croissance du tout petit. La crasse, pourchassée aujourd’hui dans les moindres recoins du corps, par le rituel du bain quotidien, laissée volontairement autrefois comme couche de protection du corps. Ces trois exemples montrent la distance qui nous sé...

L'ouvrage se situe dans un domaine nouveau de l'histoire, en pleine expansion, le domaine de l'imaginaire, présenté ici à travers deux composantes notoires de l'imaginaire médiéval, les héros d'une part: Charlemagne, le Cid, le roi Arthur, le comte Roland, la papesse Jeanne, Robin des Bois, sans oublier la fée Mélusine et l'enchanteur Merlin mais aussi le renard et la licorne; les merveilles d'autre part, illustrées sous la forme de trois édifices consacrés aux principales puissances qui d...

Un livre qui redresse les idées reçues sur ce sujet méconnu, par le plus grand médiéviste français.Au Moyen Âge, l'argent répugne, l'argent fascine, et la monnaie est rare." Dans cet essai, je veux expliquer quel a été le sort de la monnaie, ou plutôt des monnaies, dans l'économie, la vie et la mentalité médiévales ; et dans cette société dominée par la religion, comment l'Église a considéré et enseigné l'attitude que le chrétien doit observer face à l'argen...