Dans une paisible vallée de montagne, les Marrons, chargés de passer les marchandises par un col entre la France et l'Italie, vivent tranquillement de leur métier de passeurs, jusqu'au jour où la compagnie Brassey projette de construire le premier train à crémaillère sur leur itinéraire de montagne. La compagnie anglaise injecte beaucoup d'argent dans ce projet et la vallée se transforme peu à peu, s'ouvrant ainsi au progrès. Mais ce n'est pas le cas de tous. Sur le trajet du chemin de fer...