Byzance. Ce nom évoque la grandeur et l'exotisme, l'or et la ruse. Et pourtant, dans cet ouvrage exceptionnel, Judith Herrin dévoile les richesses d'une civilisation bien plus énigmatique.Évitant le récit chronologique classique de l'histoire millénaire de l'Empire byzantin, elle consacre chaque court chapitre à un thème, un événement, un monument ou un personnage historique représentatif, qu'elle examine dans le contexte de l'histoire byzantine dans son ensemble, ...

Alors qu’en ce début de Ve siècle les «barbares» pénètrent en Italie et menacent le gouvernement impérial de Milan, le jeune empereur Honorius décide de déplacer sa capitale dans une petite ville facilement défendable de l’estuaire du Pô. Dès lors, et jusqu’en 751, Ravenne est la capitale de l’Empire romain d’Occident, puis celle de l’immense royaume de Théodoric le Goth et enfin le centre du pouvoir byzantin en Italie. Durant ces trois siècles d’une richesse exceptionnelle et pourtant peu...

Des temps mérovingiens ne surnagent aujourd’hui que quelques images d’Épinal : le vase de Soissons, la culotte du bon roi Dagobert... Si rien ne prédisposait les rois des Francs à diriger un vaste territoire en Europe, il y eut pourtant une dynastie qui occupa le trône trois siècles durant, plus que toutes autres à l’exception des Capétiens. Comment les Mérovingiens parvinrent-ils à un tel succès ? Pour comprendre la création de cet empire informel et sa pérennité, Bruno Dumézil sollicite,...

Charlemagne est l’un des rares personnages du Moyen Âge dont la mémoire persiste. Comme le roi Arthur ou Jeanne d’Arc, il a survécu au passage du temps. Conquérant, législateur, monarque très chrétien ou inventeur de l’école, il est aussi perçu comme le premier « père de l’Europe ». Mais le véritable Charlemagne se dissimule derrière une légende qu’il a lui-même façonnée et que ses héritiers ont entretenue : au tournant du v???e et du ?xe siècle, l’homme qui s’appelait Karl ou Carolus a vé...

Les Barbares ont une drôle de réputation. Les penseurs de la Renaissance leur imputent le naufrage de la seule véritable civilisation : Rome. Les historiens du XIXe siècle leur octroient volontiers l’origine des nations européennes : les Angles n’ont-ils pas donné leur nom à l’Angleterre, les Francs à la France ? Si les chercheurs actuels ont bien abandonné ces présupposés, leur travail historique reste délicat : les populations vivant au nord du Rhin et du Danube ne maîtrisaient pas l’écr...

À bien des égards, le règne du successeur de Hugues Capet a fait l’objet de récits où s’entremêlent histoire et légende. Robert le Pieux (972-1031) fut considéré par son contemporain et « hagiographe » Helgaud comme le premier roi thaumaturge, détenteur d’un pouvoir miraculeux permettant de guérir ses sujets. Certains auteurs des xixe et xxe siècles l’ont quant à eux décrit comme un homme dirigé par ses passions amoureuses, qui l’auraient conduit à des comportements aux retombées préjudici...

La chute de Constantinople, la fin de l'Empire romain d'Orient.29 mai 1453, un mardi, jour du dieu de la Guerre, Constantinople, la seconde Rome, capitale millénaire de l'Empire byzantin, tombe aux mains des Turcs. L'empereur Constantin XI disparut ce jour-là dans la mêlée, les armes à la main. 7 000 hommes avaient résisté cinquante-cinq jours durant à plus de 100 000. Mise à sac, " la Ville " fut dépeuplée et 50 000 esclaves partirent pour le monde ottoman.Le sultan Mehmed ...

Entre 1494 et 1559, la péninsule italienne fut le théâtre de plusieurs guerres d’une intensité encore jamais atteinte. Souvent présentées comme un affrontement voulu par des souverains français aux ambitions chimériques, de Charles VIII à Henri II, les guerres d’Italie ont pourtant une réalité globale, toutes les puissances du moment étant impliquées. Outre la France, l’Espagne, le Saint Empire, la Suisse ou encore l’Empire ottoman participent au ravage des terres italiennes au cours de ce...

Entre 1618 et 1648, l’Europe est en proie aux ravages de la guerre. Aucune synthèse n’a jusqu’ici montré avec tant de clarté la violence et la portée de cette guerre civile et européenne. Les premiers heurts de la guerre de Trente Ans éclatent en Bohême, en 1618, avec la défenestration de Prague. Ce qui semble de prime abord un acte de rébellion de la part de nobles de sensibilité protestante contre l’empereur du Saint-Empire dégénère en un conflit inédit, à l’échelle européenne. Il impliq...

L'édition de prestige d'un formidable succès de librairieLes conquêtes initiées par Gengis Khan au XIIIe siècle permirent aux Mongols d'intégrer à leur empire le monde qui les entourait. Ce livre se concentre sur la Horde : un modèle social et économique inédit qui allait s'imposer et évoluer durant trois siècles pour unifier sous son égide un espace divisé aujourd'hui entre le Kazakhstan, l'Ukraine, la Russie et l'Europe de l'Est. Dans cet espace, le " peuple des steppes " créa des...

Grâce à l’archéologie, la Gaule se dévoile peu à peu, offrant une vision inattendue du monde gaulois, brillante et différente des récits transmis par les Grecs et les Romains. Tout au long des cinq siècles d’une histoire interrompue par la conquête de César et la défaite de Vercingétorix, les Gaulois ont développé une pensée politique et sociale originale, encore bien ignorée. Dans ce livre neuf, l’auteur croise les approches de l’histoire, de l’archéologie et de l’anthropologie pour dégag...

L'épisode inaugural de l'histoire de France est aussi le plus évanescent : du baptême de Clovis on ne connaît à la vérité ni le lieu, ni la date, ni les circonstances précises, ni même la portée immédiate. C'est l'écriture de l'histoire qui devait, au fil des siècles, en faire la scène originelle de notre légendaire national. Cette cérémonie bien réelle reste encore aujourd'hui recouverte d'épaisses couches de mythes et de fables. Peut-on retrouver la véritable figure de ce "roi très glori...