Il n'a jamais existé au monde qu'un seul problème philosophique (dont les autres problèmes sont la menue monnaie) : comment l'esprit peut-il avoir prise sur un monde complexe, difficile, étranger ? Les rationalistes nous trompent, qui ne nous montrent de cet esprit, dans l'histoire, que les conquêtes et les triomphes. Mais Alain, rationaliste à sa façon, exige de revenir à tout instant aux sources de la pensée, et comme de recommencer l'histoire. Il donne ainsi à l'esprit un nouvel essor ;...

Pour le philosophe, qu’est-ce que connaître ? C’est sous la forme d’un exercice de philosophie que ce livre veut répondre à une interrogation aussi fondamentale. Mais, pour apprendre à philosopher, c’est-à-dire à “mettre sa propre raison en état de crise”, il faut d’abord assurer la signification du langage. Aussi est-ce un glossaire qui sert de préambule à l’étude. Partant alors du fait que l’homme perçoit, qu’il imagine, qu’il se souvient, on peut opérer le renversement de la connaissanc...

Les lectures philosophiques d'Alain ont ébranlé les traditions, déplacé les images, transformé la méthode. Au préjugé historique qui loge la vérité de chaque philosophie en son propre temps, Alain continue d'opposer le préjugé philosophique que toutes les philosophies sont, dans leur différence et par leur antagonisme même, vraies pour tout temps. Interprètes actuels de ces mêmes auteurs incontournables – Platon, Descartes, Montaigne, Spinoza, Kant, Hegel, Comte, Marx – treize philosophes,...

"Le thème de la nature est la toile de fond de toutes mes pensées. Autant que je pouvais deviner la situation de ceux qui pensent subjectivement, je les voyais enfermés dans des rêves et séparés du monde et développant une existence sans fenêtres, à peu près comme les monades de Leibniz, existence où il y avait pourtant une sorte de monde au-dehors. Et je ne crois pas avoir jamais fait autre chose, quand je décrivais, que nettoyer ce monde de toute la buée humaine, et le voir comme il sera...

Pourquoi inventa Poppaea de masquer les beautés de son visage, que pour les renchérir à ses amants ? demande Montaigne. Le caché fascine. Voir, regarder, c'est désirer saisir, pénétrer, posséder. Devenir œil vivant : tel est le vœu formulé par Rousseau. Interrogeant quelques grandes œuvres - Corneille, Racine, La Bruyère, Rousseau, Stendhal -, Jean Starobinski montre comment, dans la création littéraire, l'exigence du regard, dépassant et détruisant la réalité visible, entraîne dans le mon...

La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, œuvre éclair du mois d'août 1789, est devenue dès sa promulgation l'un des symboles révolutionnaires les plus populaires en France et à l'étranger. Véritable évangile des principes sacrés de la République française, elle a immédiatement été considérée comme l'indispensable abrégé, le catéchisme de la formation politique des futurs citoyens. Le souci constant de son affichage et de sa diffusion en France depuis la Révolution jusqu'à nos jo...

Le neurobiologiste américain Stanley B. Prusiner a obtenu le prix Nobel pour sa découverte des prions. Il a vécu une aventure scientifique peu commune. D’abord fasciné par la maladie de Creutzfeldt-Jakob, forme de démence due à une dégénérescence du cerveau, il se voit confronté, au début des années 1990, à la célèbre maladie de la vache folle, qui produit des effets comparables chez les bovins. Pour expliquer cette encéphalite spongiforme dont on pense qu’elle va causer une gigantesque ép...

Un acteur qui exprime des jugements contradictoires est considéré comme incohérent. L'ouvrage propose un modèle sociologique de l'opinion plurielle qui montre au contraire la cohérence relationnelle de ces jugements divergents. Il combine de manière nouvelle les paradigmes classiques de la multi-appartenance et de l'interactionnisme symbolique. L'idée de signature relationnelle d'une opinion suggère que, en situation d'incertitude, les jugements n'appartiennent plus à l'acteur mais aux rel...