Den moderne poesis enfant terrible, Arthur Rimbaud (1854-91), frembragte de fleste af sine mesterværker, før han blev tyve.Illuminationer blev angiveligt skrevet mellem 1871-78 og blev første gang trykt i tidsskriftet La Vogue i 1886. Disse prosadigte, toogfyrre i alt, med deres overraskende metaforer som for eksempel »den gyldne solnedgangs tungsindige storvask«, bryder med den dengang herskende poetiks regler ved at lade det banale, vulgære og grusomme indgå en forbindelse med det sublim...