Når Stuart Cuno sætter sig et mål, har han i sinde at nå det. Hans nyeste mål er, at han vil være et godt menneske. Han tror dog ikke på Gud og må derfor opfinde sine egne regler for, hvordan man bliver et godt menneske til stor forundring for hans omverden.På samme tid er Stuart Cunos stedbror Edward Baltram også i en samvittighedskrise, da han mener at være årsag til sin bedste vens utide død. Vekslende forestillinger imellem syndforladelse og selvmord driver til sidst Edward ud ...

Charles Arrowby har i mange år været den førende skikkelse inden for Englands teaterverden, men på sine ældre dage vælger han at trække sig tilbage fra Londons glitrende scener til et isoleret hus ved havet. Her vil han nyde sit otium ved at skrive sine erindringer om sit lidenskabelige kærlighedsforhold til Clement Makin, hans mentor på scenen og i livet, og more sig med skuespillerinden Lizzie, som han har holdt hen i mange år med et svagt løfte om, at det en dag skal blive dem. Men inge...

Hvorfor er vi mennesker aldrig tilfredse med dét, der er?Det er et af hovedspørgsmålene i romanene "Kærlighedens paradokser", hvor en række personer vikler sig ind i tråde af løgne og bedrag, fordi de både vil have den platoniske og kødelige kærlighed. Det er dog næsten umuligt at få stillet alle sine lyster hos én og samme person, og i denne roman har karaktererne meget svært ved at lade sig nøje.Hvis ingenting er godt nok, at er der ikke noget, der er!Iris Murdoch...

På det engelske gods Imber Court lever en gruppe mennesker sammen til trods for deres vidt forskellige væsener. Alle har de hver deres bagage at bære rundt på og hver deres historie fyldt med nederlag, sorger og konflikter. Derfor har de installeret sig i dette ingenmandsland, hvor omverdenen ikke kan nå dem. Denne illusion bliver dog brudt, da to udefrakommende en dag besøger området og får rusket op i den kunstige tilværelse, som de mange beboere indtil da har levet i.Iris Murdoc...

Martin Lynch-Gibbon har det hele. Han har gjort sit liv så bekvemt som muligt og indrettet sig med både en hengiven hustru og en forførende elskerinde. Men Martins liv tager en uventet drejning, da hans hustru en dag forlader ham til fordel for en af hans venner, og pludselig står Martin tvungent over for et helt nyt kapitel i sit liv. Fra den ene dag til den anden kuldsejler hans tilværelse, og det kræver hjælp fra en uventet side, før Martin kan komme på nogenlunde ret køl igen.I...

Gertrudes mand, Guy, ligger på sit yderste. Hans krop er dødsyg af kræft. Sammen med den 'pensionerede' nonne Anne, tager Gertrude sig af Guy, og underholder de gæster, der hver dag kommer forbi. Ægteparret har altid haft et rend, fordi Guy har ydet økonomisk og moralsk støtte til flere i omgangskredsen. Og nu hvor Guy er enden nær, bliver visitterne endnu hyppigere, fordi folk begynder at fedte for Gertrude, som dog ikke er til falds for al den smisken ... Tror hun selv i hvert fald. I hu...

Marion Taylor ankommer til Gaze Castle, der ligger ensomt og alene ved en øde engelsk kyst, for at arbejde som guvernante. Da hun endelig når frem, viser det sig, at det ikke er børn, men slottets unge frue, Hannah, som hun skal holde med selskab. Hannah er slottets enhjørning: ensom, utilnærmelig og smuk. Husets beboere tilbeder hende, men bag deres beskyttelse og velvilje gemmer der sig også et andet motiv. Slottet gemmer på en gammel forbrydelse, der ligger som en kold dyne over alle de...

Henry og Cato er barndomsvenner, men har ikke set hinanden i flere år. Skæbnen har ført dem i hver deres retning. Cato er katolsk præst tilknyttet et sogn i et området nær London. Han er i en troskrise, da han har forelsket sig i en småkriminel men yderst smuk 17-årig dreng.Henri er derimod rejst fra fødelandet til USA for at undervise på et mindre universitet. Her bor han i flere år indtil han får nyheden om, at hans storebror er død. Henri er derfor nødt til at rejse hjem for at ...

Jake D. er en charmerende snylter, et forfattertalent uden gennembrud, en husvild med plads i den ene kvindeseng efter den anden. En dag da Jake igen står på gaden, efter at hans elskerinde har smidt ham ud, fordi hun skal giftes, ringer han til sin fætter Finn. Det er Jakes plan, at de to skal finde et sted sammen. Det går dog hverken værre eller bedre end, at fætrene bliver involveret i et hav af forviklinger, der både fører dem rundt i hele London og på en lille afstikker til Paris....

Hele livet har forfatteren Bradley Pearson ledt efter inspiration til sin karrieres største og mest betydningsfulde kunstværk, men da han efter mange års intens søgen endelig ser en mulighed for at realisere sine litterære bestræbelser, bliver han af ufrivillige årsager samtidig hovedpersonen i en indviklet intrige. Da Bradley en dag modtager et desperat opkald fra sin forfatterkollega og tidligere elev Arnold, der frygter, at han har slået sin hustru ihjel under et skænderi, tager den æld...

"En uofficiel rose" indeholder ikke mindre end ni hovedpersoner, hvis følelsesliv alle bliver udfordret af deres egne og hinandens tilværelser. Alle har de det til fælles, at de er på jagt efter en illusorisk kærlighed. Den aldrende enkemand Hugh overvejer at vende tilbage til sin tidligere elskerinde, Hughs søn, Randall, drømmer om at vende sit mislykkede ægteskab ryggen, og Randalls datter døjer ligeledes med sit splittede følelsesliv. Imens påtager Randalls kone, Ann, sig de andres sorg...

Da Edmund vender hjem til sin mors begravelse i Nordengland, er han overbevist om, at besøget kun bliver kortvarigt. Edmund har aldrig brudt sig særlig meget om sin familie og hans sympati vokser ikke just, da Edmunds bror, Otto, laver en scene under bisættelsen, hvor han på stavrende fuldemandsben må slæbes ud af kirken.Efter bisættelsen bliver Edmund overtalt af snart den ene, snart den anden til at blive i byen. Både Otto, hans kone Isabel og deres datter Flora involverer ham på...