Den unge franskmand Jean vagabonderer rundt i 1930’ernes Europa på jagt efter eventyr. Han ernærer sig som tyv og trækkerdreng og elsker ufølsomme, barske elskere. For ham er de som blomster, smukke og skrøbelige. Drevet af sin kærlighed til det onde rejser Jean fra land til land – ind og ud af fængsler, fra elsker til elsker. På gaden i Barcelona møder han den enarmede alfons Stilitano, som er en sjover uden lige og vidunderligt forræderisk. Det er kærlighed ved første blik.Tyvens...