Da den udstationerede engelske læge dr. Walter Fane opdager at hans hustru er ham utro udtænker han i sin forbitrelse en ganske særlig straf. Hustruen Kitty tvinges til at ledsage ham i hans arbejde i en landsby i det indre af Kina, hvor koleraen hærger. Det brogede slør er William Somerset Maughams klassiker fra 1925 om moral, ære og straf. Den skildrer mennesket i sit paniske forsøg på at realisere sig selv og samtidig skabe en mening med livet. Hans unikke forståelse for at opbygge spæn...