Kriminalinspektør Chen Cao fra Shanghais politi stilles overfor en vanskelig opgave, da han for første gang i sin karriere skal opklare et mord. Offeret er den smukke mønsterarbejder, Guan Honguing, der er et forbillede for hele Kina. Det viser sig snart, at Guan Hongying ikke levede så forbilledeligt, som hun burde - men stærke kræfter inden for partiet vil ikke have glansbilledet af hende ødelagt. Chen Cao kommer hurtigt i klemme mellem det nye Kinas krav om større åbenhed og gamle parti...