Det er sent efterår, og vinteren gør snart sit indtog. De bløde bakker og idylliske landskaber i the Peak District i Midtengland forsvinder i tætte tåger og iskold blæst. I et fjerntliggende hedeområde af nationalparken knejser en ring af kampesten, hvis uskyldsrene navn "De ni jomfruer" står som en kontrast til fundet af et kvindelig på stedet. Kort tid forinden blev en anden kvinde overfaldet på heden. Hun slap med livet i behold, men med et vansiret ansigt og et traume, der har fortræng...

Det er sommer i The Peak Destrict i Midtengland. Et område med bløde, grønne bakker kun afbrudt af små læhegn og klippespidse højdedrag. Men idyllen er svær at få øje på denne sommer, for teenagepigen Laura Vernon er blevet brutalt myrdet. Kriminalassistenterne Ben Cooper og Diane Fry er på sagen, men de to har svært ved komme til bunds i opklaringen, da de lokale, ja selv Lauras egen familie, holder sandheden tilbage. Og snart tegner der sig et billede af et mordoffer, som trods sine unge...

Vinteren har lagt sit frysende tæppe over det midtengelske Peak Destrict. Over bakkerne, over heden, over klippefremspringet "Jerntungen". Her finder man det ene af tre lig i denne bidende kolde januarmåned. Kriminalassistent Diane Fry står på bar bund i opklaringen af dødsfaldene. Det ene ligner et selvmord, det andet et barnemord og det virker simpelthen uløseligt. Hendes unge makker Ben Cooper er gået sine egne vegne i opklaringen af et 57 år gammelt flystyrt, og Diane Fry må tage til t...

Peak Destrict i Midtengland er kendt for sine smukt kuperede landskaber og ensomme hedestrækninger. Men disse idylliske scenarier er også hjemsted for mørke, gamle familiehemmeligheder. Da et lig dukker op midt på heden er Diane Fry fra kriminalpolitiet straks på sagen. Flere lig følger og Diane Fry må erkende, at der er nogle større kræfter på spil. Kræfter, der er vævet tæt sammen med en af områdets gamle tunnelbyggerfamilier Oxley, for hvem selv kriminalpolitiet bliver set som en uvelko...