« Une telle joie, une telle vie, l’Évangile seul peut la donner. »Il y a des querelles qui traversent les siècles et des questionnements qui franchissent les frontières : « Doit-on obéir, si on ne vit que par grâce ? » ; « Aimer Dieu, est-ce simplement lui obéir ? » Ces affirmations à l’emporte-pièce, Alexandre Vinet les entendait déjà à l’aube du xixe siècle.C’est par sa pensée, à la fois très profonde et pratique, qu’il a su éclairer ces éternelles discussions. À l’aube d...

Il est une phrase banale qui sert de préface obligée à la biographie de presque tous les gens de lettres : c’est dans leurs livres qu’il faut chercher les événements de leur vie. Vinet ne fait point exception à cette règle, ses amis d’ailleurs n’ont pas encore livré leurs souvenirs au public d’une manière complète, et la notice que nous entreprenons d’écrire se réduit ainsi à une histoire des ouvrages de l’éminent écrivain dont il s’agit et à un examen des principes dont il est devenu le r...

EXTRAIT:Je me sens un peu embarrassé pour parler d’Alexandre Vinet. Comme, en effet, quand je rassemble mes plus anciens souvenirs et que je fais mon examen de conscience, je ne trouve pas d’historien de la littérature à qui je doive davantage ni de qui j’ai plus appris, — non pas même Sainte-Beuve ou Désiré Nisard, — je suis heureux que l’occasion s’offre à moi de le dire. Mais, d’un autre côté, comme il y a bien déjà quinze ou vingt ans que je ne le lis plus, que je me garde même...

Le sujet du discours judiciaire et du discours politique est une question de fait, de droit ou d’utilité, provoquée par un fait actuel et contingent. Ces discours ne traitent du genre ou de l’espèce qu’indirectement ou occasionnellement, pour aller plus loin ; l’orateur de la chaire s’arrête dans la catégorie de l’espèce ou du genre. Dans cette éloquence, la question individuelle, et même la question actuelle, ne manque pas, mais elle reste voilée ; cette partie du procès se traite dans l’...

Avant tout, nous devons nous faire une idée claire de la liberté des cultes ; mais cette définition doit être précédée d’une autre, celle de la liberté de conscience.Le mot conscience s’entend communément de ce sens intérieur ou de cet instinct au moyen duquel nous jugeons du mérite ou du démérite de nos actions. Dans cette acception du mot, la liberté de conscience serait le droit de juger notre conduite et celle des autres, d’après les informations de ce conseiller secre...

Février 1831 .Quelque idée que l’on se fasse de l’origine de la société et de la source des institutions politiques, il n’est personne qui ne convienne qu’elles doivent avoir pour objet principal la consécration et la garantie des droits individuels. Hors de ce but, la société ne serait qu’un non-sens, un contre-sens même, une conjuration de nous-mêmes contre nous-mêmes. Nous nous serions associés, non pour être plus forts, plus libres, plus heureux, mais précisément pour le contra...

Je me sens un peu embarrassé pour parler d’Alexandre Vinet. Comme, en effet, quand je rassemble mes plus anciens souvenirs et que je fais mon examen de conscience, je ne trouve pas d’historien de la littérature à qui je doive davantage ni de qui j’ai plus appris,

Fragment d’un Cours donné à Bâle en 1833.Les Pensées de Pascal ne sont point un livre ; cette observation est nécessaire pour les faire bien juger. Elles ne sont point un livre, et peut être elles en sont deux, ou davantage encore. Elles sont, s’il faut leur donner un nom et les qualifier, elles sont Pascal lui-même, tout Pascal, après que vous aurez retranché le géomètre proprement dit et le physicien. Les Pensées ne sont que les papiers sur lesquels ce grand hom...

MESSIEURS,Pour faire comprendre le sérieux et l’étendue du sujet que nous avons à traiter, il suffit de rappeler ce que signifie le mot de morale. La morale, c’est la science des mœurs, c’est l’art de vivre, ou plutôt l’art de soumettre sa vie à l’autorité de la conscience, de l’assujettir à des principes assez élevés et assez puissants pour dominer l’existence. Tout ce qui sert à ce but rentre dans notre sujet, sous une face ou sous une autre.Fruit d’une sélection...

CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES.MESSIEURS,Nous voici arrivés au beau, au grand siècle de la littérature française. Mais ce n’est pas à ce titre seul que nous allons l’étudier. Pour le développement de l’intelligence, la littérature du dix-septième siècle a un intérêt pratique. Elle est ancienne déjà ; elle est indépendante de notre époque, et par là même elle se trouve plus littéraire. L’étude de la littérature contemporaine, si tant est que ce soit une étude, n’offre pas les ...

Fragment d’un Cours donné à Bâle en 1833.Les Pensées de Pascal ne sont point un livre ; cette observation est nécessaire pour les faire bien juger. Elles ne sont point un livre, et peut-être elles en sont deux, ou davantage encore. Elles sont, s’il faut leur donner un nom et les qualifier, elles sont Pascal lui-même, tout Pascal, après que vous aurez retranché le géomètre proprement dit et le physicien. Les Pensées ne sont que les papiers sur lesquels ce grand hom...

EXTRAIT:PRÉFACECe premier volume des Études d'Alexandre Vinet sur la littérature française au XIXe siècle reproduit, pour l'ensemble des matières qui y sont contenues, le premier volume de l'édition de 1848 et de celle de 1857 qui n'est d'ailleurs qu'une réimpression. Les premiers éditeurs avaient fort judicieusement réuni en un seul tome tout ce que Vinet avait écrit ou publié sur deux auteurs dont les noms se présentent toujours associés l'un à l'autre. Nous n'avions rien ...