Contes, rituels, description d’une religion nouvelle, le lecteur trouvera ici onze études, dont seule la Statue du Commandeur ne concerne pas directement le monde noir. Si une unité se dégage de l’ensemble, elle tient en premier lieu à la personnalité de l’auteur : africaniste, il a toujours cherché — sous la diversité apparente des coutumes — à retrouver des analogies. Au premier abord, l’effort pour comprendre un usage dont la nature nous est étrangère, tend à faire passer au second plan...

Les Indiens, misérables paysans aux traditions archaïques et conservatrices, isolés par leur inertie des grands courants du progrès ou, au contraire, farouches défenseurs, contre les vents et les marées du colonialisme blanc, de civilisations incomparables, d’une ethnicité qui porte en germe la rédemption d’un continent. Face à ces images, colportées par la littérature ethnologique et touristique, et au travers d’une étude approfondie des formes de production agraire d’une région du Sud du...

Les textes présentés dans cet ouvrage constituent une partie des notes et mémoires rédigés, et quelquefois imprimés, dans le cadre de la société des Observateurs de l’homme. L’existence assez brève de cette société (1799-1805) est sans doute responsable de la dispersion des manuscrits originaux, de leur difficulté d’accès et de leur nombre réduit. Ils sont ici réunis pour la première fois. Partiellement conçus et écrits pour l’expédition scientifique du capitaine Baudin « aux Terres austra...

La musique vivante – qu’elle soit celle de différentes populations ou celle dite moderne –, tel a été, pendant plus de cinquante années, le champ d’observation et le sujet des publications d’André Schaeffner. Des dix-sept essais, sinon fantaisies, composant ce recueil, presqu’aucun ne s’en tient à une rédaction première ; autant dire que tout est à peu près contemporain. Historien et sociologue de la musique, auditeur de Debussy, ami de Stravinsky, l’auteur resitue les projets de l’un, esq...

À la fin du XIXe siècle, l’Europe, qui connaît une grande expansion, mène en Afrique des guerres de conquête. À la même époque, la médecine occidentale est en plein essor, avec l’usage croissant du microscope et les découvertes de Pasteur, de ses devanciers et de ses rivaux. La situation sanitaire en Afrique conquise est déplorable. Elle va s’aggraver avec les bouleversements induits par la colonisation : déplacements de population, travail forcé, traite commerciale... L’administration col...

L’ethnologie et l’anthropologie constituent deux formes d’une même démarche. L'ethnologie devient pleinement autonome au XXe siècle grâce à l’enquête de terrain, à l’observation participante et à des théories à visée comparatiste (culturalisme, fonctionnalisme, structuralisme). L’anthropologie finit par en universaliser la portée en intégrant à son approche aussi bien le changement social que les cultures modernes et occidentales. Ces disciplines analysent l’ensemble des activités sociales...

« Les conquêtes coloniales, puis la modernisation économique, ont fait disparaître les primitifs », « Il faut vivre avec les primitifs pour les comprendre de l’intérieur », « Les sociétés sans écriture n’ont pas de culture », « L’ethnologie s’intéresse aux pays lointains mais pas à la France et à l’Europe », « L’ethnologie, ça s’apprend sur le terrain, pas à l’université » … Jean Copans analyse les différentes facettes de l’ethnologie et nous permet de découvrir les richesses de cette disc...

Des carcasses de bétail mort, des corps humains faméliques, telle est l’image de la sécheresse sahélienne que l’on diffuse dans l’opinion publique. Et pourtant les sociétés locales — qu’elles soient nomades ou sédentaires — connaissaient déjà la sécheresse et la famine. Elles savaient même y riposter ou s’y adapter mais les moyens techniques et sociaux dont elles disposaient pour ce faire ont disparu ou sont devenus inopérants. La mise en dépendance politique coloniale et l’exploitation éc...

Des carcasses de bétail mort, des corps humains faméliques, telle est l’image de la sécheresse sahélienne que l’on diffuse dans l’opinion publique. Et pourtant les sociétés locales — qu’elles soient nomades ou sédentaires — connaissaient déjà la sécheresse et la famine. Elles savaient même y riposter ou s’y adapter mais les moyens techniques et sociaux dont elles disposaient pour ce faire ont disparu ou sont devenus inopérants. La mise en dépendance politique coloniale et l’exploitation éc...

Domaine longtemps négligé par l’ethnologie traditionnelle, l’organisation économique des sociétés dites « primitives » n’est devenue que récemment objet d’investigation théorique systématique. Contre une idée trop répandue — des manuels de philo aux traités d’économie — associant société « primitive » et mode ; de production « élémentaire », les recherches menées sous l’enseigne de l’anthropologie économique, malgré la diversité des approches théoriques, établissent de façon convergente la...

La façon dont les secrets chahutent les règles de la communication, dans les sociétés traditionnelles africaines, permet d'avancer que l'oralité — qui les caractérise en partie — n'est pas forcément source et garantie d'égalité. Tout comme l'écriture, la parole se prête à des accumulations, à des confiscations, à des dissimulations et à des suspensions. Elle rentre dans des stratégies de domination et des exercices de pouvoir. Elle se distribue hiérarchiquement en raison inverse de son uti...

C’est à partir de 1965 que l’Afrique de l’Ouest commence à être prise en considération par les capitaux liés au tourisme international et à faire partie des zones géographiques dites de « plaisir périphérique », toutes situées dans les régions sous-développées. Ce dossier s’est voulu soucieux d’éviter le manichéisme habituel qui prête au tourisme soit les vertus d’une panacée, soit les tares d’une nouvelle traite : l’analyse de son développement en Afrique de l’Ouest permet de présenter au...