Nata agli inizi dell'Ottocento per comprendere la relazione tra calore e lavoro nei motori a vapore, quando non si sapeva ancora che cosa fossero gli atomi e le molecole, la termodinamica si è poi rivelata una scienza in grado di descrivere qualunque sistema comporti uno scambio di energia, dal mondo microscopico all'intero universo, dalle cellule alla selezione naturale delle specie viventi. Le sue tre leggi pongono divieti assoluti – è impossibile che il calore fluisca spontaneamente da ...

The Crystalline States of Organic Compounds is a broad survey of the techniques by which molecular crystals are investigated, modeled, and applied, starting with the fundamentals of intra- and intermolecular bonding supplemented by a concise tutorial on present-day diffraction methods, then proceeding to an examination of crystallographic databases with their statistics and of such fundamental and fast-growing topics as intermolecular potentials, polymorphism, co-crystallization, and cryst...

The Crystalline States of Organic Compounds is a broad survey of the techniques by which molecular crystals are investigated, modeled, and applied, starting with the fundamentals of intra- and intermolecular bonding supplemented by a concise tutorial on present-day diffraction methods, then proceeding to an examination of crystallographic databases with their statistics and of such fundamental and fast-growing topics as intermolecular potentials, polymorphism, co-crystallization, and cryst...

Agli albori del Novecento, in un laboratorio freddo e male attrezzato, studiando le straordinarie proprietà di minerali capaci di emettere luce, calore e raggi in maniera spontanea, i coniugi Marie e Pierre Curie fondano una nuova scienza: la radioattività. Le loro ricerche li portano a scoprire nuovi elementi (il polonio e il radio) e aprono la strada per una nuova concezione dell'atomo, che può trasformarsi ed emettere particelle. Marie Curie è la prima donna cui sia stato conferito un p...

Sadi Carnot dedica la sua breve vita a studiare il funzionamento delle nuove macchine a vapore che rivoluzionano la società e l'economia dell'Europa napoleonica. Il calore si rivela una forma di energia, che si può maneggiare e trasformare per produrre lavoro meccanico. In un piccolo libro, che contribuisce a fondare la moderna termodinamica, Carnot intuisce che la conversione dell'energia termica in lavoro richiede la presenza di due corpi, uno più caldo e uno più freddo, e che il calore ...

All'epoca della Rivoluzione francese, Antoine-Laurent de Lavoisier ne mette in atto un'altra, meno clamorosa, ma altrettanto fondamentale: quella della chimica. Armato di bilancia e rigore scientifico, affronta una mole incredibile di esperimenti che gli permettono di spazzare via le antiche credenze e le superstizioni di derivazione alchemica. Demolisce la teoria del flogisto, all'epoca universalmente accettata per spiegare i processi di combustione e ossidazione. Dimostra che l'acqua non...

La fama di Robert Boyle è legata alla legge dei gas che porta il suo nome, ma il chimico irlandese ha fatto molto di più. Ha depurato la chimica dai retaggi aristotelici e dagli elementi di alchimia e misticismo, inserendosi in quel movimento di scienziati che, fra Seicento e Settecento, hanno lavorato per trasformare la filosofia naturale in una scienza esatta. Ha ipotizzato che gli elementi naturali siano composti da "corpuscoli" (quasi una prefigurazione della teoria atomica della mater...