El fiscal de distrito de Nueva York, R. Montgomery Tracy, no está pasando por su mejor momento. Acaba de sacar de la cárcel a su hermano Spike, encerrado por embriaguez y alteración del orden público, y además tiene entre manos un caso candente. Cecily Thane, esposa de un millonario traficante de joyas, ha sido asesinada a tiros en su casa. De su caja fuerte han desaparecido piezas de enorme valor, por lo que para la policía no hay duda posible: se trata de un robo que salió mal y el culpa...