Le contrôle est la clé du fonctionnement des organisations, il est la source de leur configuration d’ensemble. C’est par les modalités de leur contrôle qu’on peut les comprendre et en faire la théorie. Voilà ce que le parcours intellectuel de William Ouchi manifeste, en le conduisant à associer la macrosociologie de Durkheim à la théorie des organisations et aux sciences de gestion en général.

Donaldson Brown est connu pour être le père de la « pyramide Du Pont de Nemours », représentation financière de l’entreprise qui décline le ROI (Return on Investment) en ratios élémentaires (Flesher & Previts, 2013). Il a été, aux côtés d’Alfred P. Sloan, le concepteur et l’animateur du contrôle de gestion pionnier de General Motors. Il n’est pas simple de savoir qui, de l’un ou de l’autre, fut l’initiateur de tel ou tel élément d’un dispositif complexe de management, tant leur co...

Church (1866-1936) comme son contemporain Gantt (1861-1919) sont des auteurs et acteurs majeurs des premiers temps du management. Ils sont tous deux des théoriciens de l’organisation et leurs travaux dépassent très largement le domaine de la comptabilité (Church, 1917, notamment) et du contrôle de gestion (Church, plus oublié que Gantt, figure dans le panthéon d’Urwick, lui-même grand auteur en organisation). Mais, et c’est pourquoi ils sont réunis ici, nous nous en tiendrons à une petite ...

L’amnésie est une pathologie bien connue, hélas, des chercheurs en management. Combien de praticiens ou de formateurs témoignent d’une ignorance profonde de l’histoire de leur discipline, qu’ils réduisent de ce fait à un faisceau de techniques sinon de recettes, que d’ailleurs les modes chassent pour mieux, ensuite, les réinventer ?

Comme pour Sloan, reconnaissons qu’il est un peu abusif de faire de Geneen, qui a fait rédiger ses mémoires, Managing, un grand auteur. Il est plus un grand praticien, un doctrinaire aussi. Il est l’archétype d’une conception du contrôle de gestion qui ne peut manquer de trouver sa place dans le Panthéon. H. Geneen était un homme de certitudes.

Anthony a été un de ceux qui ont œuvré pour que la comptabilité analytique devienne une comptabilité de gestion, pour qu’elle soit clairement au service des managers et en interaction avec la stratégie. Il a donné, peut-être le premier, à la comptabilité la dimension managériale qui lui manquait. Il l’a mise en perspective et sortie de l’ornière où les mécaniciens qui l’accaparaient l’enlisaient.

Taylor (1856-1915), un pionnier du contrôle de gestion ? Lui qui installait des systèmes qui, loin d’aider à déléguer, niaient toute autonomie ! Pour qu’il y ait « management control », encore faudrait-il qu’il y ait management, donc autonomie de choix. Taylor ne contrôlait pas par les résultats, mais par la spécification détaillée des processus. D’ailleurs, ce n’était pas aux managers, mais aux ouvriers, qu’il s’adressait.

Qui connaît Sloan (1875-1966) ? Ford, oui ; mais Sloan ? Pourtant, les deux hommes sont comparables, par leur stature de managers et par leur influence. Leurs innovations techniques et organisationnelles ont marqué le XXe siècle, celui de la production de masse, celui des entreprises géantes, des grands groupes qui, parfois, se mesurent aux États. Le fordisme a directement touché la vie quotidienne des ouvriers, le sloanisme a eu un effet plus discret et s’est adressé aux managers.

Le Pr William Ouchi est né à Honolulu en 1941. Il reçoit son MBA à Stanford en 1965 et son PhD de business administration à Chicago (1972). Depuis 1979 il enseigne à UCLA à la Anderson Graduate School of Management où il est aujourd’hui « Sanford & Betty Sigoloff Professor in Corporate Renewal ». Il est l’auteur d’un succès mondial, Theory Z, qui fut un des ouvrages phares des années 1980 où le management japonais se découvrait. Membre de nombreux conseils d’administration, il est aujourd’...

Dans les années 1950, R.N Anthony travaille sur le contrôle de gestion de la recherche et publie une riche enquête sur cette question (Anthony et Day, 1952). Son travail a porté sur la comptabilité dans tous ses aspects, mais plus particulièrement sur la comptabilité de gestion et le contrôle de gestion, pour lequel il a proposé en 1965 un cadre conceptuel qui a fait de lui une référence mondiale, la référence en contrôle de gestion. Il est l’auteur et maintenant le co-auteur de plusieurs ...

Harold Geneen (1910-1997), après une enfance modeste passée dès l’âge de 5 ans dans des institutions plutôt strictes, puis un départ difficile marqué par la crise de 1929, était devenu comptable à force d’énergie et de formation en cours du soir, un comptable qui croyait dans les vertus de la comptabilité. Il commence sa carrière chez Coopers & Lybrand en 1934 et, en 1942, devient contrôleur de American Can, puis occupe des postes équivalents chez Bell & Howell (appareils photographiques) ...

Donaldson Brown est connu pour être le père de la « pyramide Du Pont de Nemours », représentation financière de l’entreprise qui décline le ROI (Return on Investment) en ratios élémentaires. Il a été, aux côtés d’Alfred P. Sloan, le concepteur et l’animateur du contrôle de gestion pionnier de General Motors. Il n’est pas simple de savoir qui, de l’un ou de l’autre, fut l’initiateur de tel ou tel élément d’un dispositif complexe de management, tant leur collaboration fut quotidienne et étro...