En La balada del mar salado, una de las muchas obras maestras de Hugo Pratt, se entretejen varias historias cuyos protagonistas se han convertido en fi guras casi legendarias: la bella Pandora, su primo Caín, el misterioso monje, el feroz pirata Rasputín, el teniente Slutter, los polinesios Cranio y Tarao, y cómo no, Corto Maltés, el marino errante.La narración adquiere un ritmo sorprendentemente moderno y desarrolla una atmósfera extraordinaria que subraya el dibujo, de una fuerza ...

Honduras, ciudad de Mosquito. Corto Maltés se encuentra en medio de un tiroteo y una de las víctimas, antes de morir, le confía un misterioso maletín rogándole que lo lleve cuanto antes al «Rumbita». Es el burdel local, donde trabaja su amiga Esmeralda, la hija de Boca Dorada, que se halla también a la cabeza de una revuelta contra los intereses de Estados Unidos. Corto se verá involucrado en una sangrienta persecución en la que interviene la aventurera Venexiana Stevenson…

Corto Maltés está en Venecia, tras la pista de una preciosa esmeralda mágica, la «clavícula de Salomón». En esta ciudad misteriosa, a la sombra de los viejos palacios, Corto encontrará a Patita de Plata y a su hijo Böeke, enamorado locamente de Hipatia, la filósofa respetada por todos por su belleza y cultura; pero también están el camisa negra Stevani y el masón Bepo Falieri de gira por la ciudad. Corto posee como único indicio una enigmática carta que le ha escrito el poeta Barón Corvo a...

Venezuela, ciudad de Maracaibo. El anticuario Levi Colombia encuentra los diarios de un explorador inglés desaparecido cuando buscaba una mítica ciudad inca en la selva amazónica. Propone a Corto Maltés y a su amigo Steiner partir en su búsqueda… Acompañados por el anarquista francés Pierre de la Reine y guiados por Aparia, un indio mestizo, se internan en el territorio de los cortadores de cabezas jíbaros… Pero, para curarse de la amnesia, Corto debe comer los hongos mágicos teonanacatl…

Tristán Bantam, heredero de valiosos documentos que hablan del reino perdido de Mu, tiene un sueño que le hace presagiar un destino aparentemente incomprensible. En Paramaribo, en el húmedo bochorno de la Guayana Holandesa, Corto se ve envuelto en una sórdida historia de escamoteo de herencia, rodeado de extraños personajes como Kerster, un abogado sin escrúpulos, Jeremías Steiner, un profesor universitario venido a menos, y Madame Java, encargada de un hotel y gran experta en el lanzamien...

En Dublín Corto Maltés es testigo de un ataque nocturno del IRA contra un vehículo blindado inglés. Corto tiene cita con los revolucionarios irlandeses del Sinn Fein y su jefe, Sean Finnucan. Tras conocer a Banshee O’Dannan, Corto se da cuenta de que también los héroes pueden ser traidores y de que algunas veces los traidores pueden inmolarse como héroes por la libertad de su país.

Corto Maltese tiene un as de bastos, una de las cuatro cartas de hueso de ballena con las coordenadas para localizar el tesoro del pirata criollo Barracuda en una isla perdida en algún lugar del Caribe. Otras dos cartas pertenecen una al fiel enemigo Rasputín y otra a Ambigüedad de Poincy, una descendiente de Barracuda... Corto debe elegir si desea asociarse a ellos o lanzarse por su cuenta en esta impredecible búsqueda del tesoro.

Corto Maltés, Steiner y Tristán Bantam navegan rumbo a Bahía para encontrarse con Morgana, hermanastra de Tristán. Tiene en su posesión unas notas de su padre sobre el continente perdido de Mu, las mismas que Tristán vislumbró en sueños, e incluso los indios predicen que allí se enfrentará a su destino. Pero en Bahía, el abogado Milner intenta matar a Tristán, Corto lo desenmascara y le gana al póker: él gana y Milner pierde la vida. La búsqueda del tesoro puede continuar hacia Itapoa.

«Tres palabras repetidas dos veces». Corto debe resolver este enigma para librar a su amigo Caín Groovesnore, acusado de intento de homicidio. En un campamento militar aliado en la costa del Mar del Norte, espías y actores se complementan y Corto Maltés descubrirá que entre el marionetista Rico Rico y la bella cantante Melodie Gael, se halla en realidad un tercer personaje que controla los hilos del juego.

En la zona de Stonehenge, Oberón, Puck, el hada Morgana y Merlín se reúnen para defender la Britania celta, Inglaterra, de la invasión del ejército alemán de nibelungos, valquirias y demás trolls germánicos… Despiertan a Corto Maltés, que se había quedado dormido, y le ayudan a encontrar a la espía alemana Rowena, que estaba organizando un ataque submarino al estado mayor aliado…

Corto Maltés navega por el delta del río Orinoco en Venezuela y desembarca en la orilla de la Laguna de los Hermosos Sueños, un lugar terrible en el que se concentran los insectos más dañinos de América. Ayudará a un oficial inglés, desertor del prestigioso cuerpo de los Artist Rifles, Robin Stuart, que es presa de terribles alucinaciones relacionadas con su vida militar, pero también con su vida privada…

Corto Maltés y su amigo Steiner hacen escala en Port Ducal, una pequeña isla perdida en el Caribe. Asisten a la farsa de un juicio orquestado por Zola, un siniestro ministro del Interior, contra la bella Soledad Lokäarth, acusada de haber resucitado a los zombies para hacerlos trabajar en su plantación de caña de azúcar. Corto se encarga de la defensa de Soledad y es condenado a muerte y fusilado. Todo esto habría sucedido, si no se tuviera en cuenta la intervención de Máscara, un diablo q...