Les jugements tranchés des contemporains ont longtemps inhibé les historiens devant la figure du " héros des deux mondes "; longtemps aussi la dispersion des papiers relatifs à un homme qui a beaucoup écrit et s'est énormément raconté a empêché tout travail vraiment scientifique (les Américains, en 1977, en ont entrepris une publication systématique). Last but not least, les idéologies enfermant la Révolution et ses acteurs dans des schémas simplistes ont mis deux siècles à voler ...

Bougainville incarne le type même du navigateur des Lumières par sa culture scientifique, son ouverture d'esprit et son inlassable curiosité des hommes et des choses.Aide de camp de Montcalm, il participe aux ultimes combats qui scellent la perte du Canada, en 1763, et se découvre alors une vocation de marin. Protégé par Choiseul, il entreprend de 1766 à 1769 le premier tour du monde exécuté par un officier de la marine royale. Il en publie en 1772 un récit très vi...

Si depuis la fin du Moyen Age l'Europe a manifesté une vocation marquée pour l'exploration et l'appropriation du monde, la France (probablement en raison du désintérêt du pouvoir politique) est demeurée à l'écart des Grandes Découvertes, et sa participation à la connaissance géographique des océans est relativement modeste au Grand Siècle. Mais le rattrapage fut brillant aux XVIIIe et XIXe siècles. L'Encyclopédie, la mise en place d'institutions scientifiques nouvelles, l'élaborat...

Napoléon a épuisé un certain nombre de ministres. Il a cependant gardé plus de douze ans son ministre de la Marine, l’amiral Decrès. Celui-ci n’aurait-il donc été qu’un commis plus robuste que les autres ? Peu avant la première abdication, l’Empereur confie à son fidèle général Caulaincourt : « Decrès est un homme de beaucoup d’esprit et de capacité et qui a, avec cela, du caractère. Son cynisme, ses formes dures, désagréables, déplaisent. On le déteste dans la Marine à laquelle il a cepen...

Le volume contient les communications d’une Table Ronde organisée par le LA 211 d’Histoire Maritime pour faire suite à la parution dans la Collection « Voyages et Découvertes » des journaux de voyage de Bougainville et de ses compagnons autour du monde de 1766 à 1769, par les soins d’E. Taillemite. L’objet de cette Table Ronde était de se servir de ce récit de voyage pour considérer l’ensemble de l’exploration océanique du XVIIIe siècle. Après une présentation du volume consacré à Bougainv...

La fin du XVIIIe siècle a vu une des périodes les plus fastes de notre histoire maritime. Le commmerce avec les Indes orientales, une curiosité extrême pour les îles encore inexplorées situées au delà de l’Océan indien, à l’ouest du Pacifique, poussaient sur les mers nos meilleurs marins, les Suffren, Bougainville, Lapérouse. Parmi ceux-ci, d’Entrecasteaux se fit connaître par deux campagnes remarquables : en 1786, une campagne à contre-mousson, qui le mena en Chine après avoir contourné l...