Alt zu werden, ist auch in der Welt des Cyberdetective James kein Zuckerschlecken. Da ist es eine Erleichterung, dass hochmoderne Altersheime ihre Insassen ebenso Platz sparend als auch komfortabel in einer virtuellen Realität verwahren. James ist jung und kräftig und braucht sich um so etwas noch keine Gedanken zu machen, doch er kann sich nicht des Eindrucks erwehren, dass im gemütlichen Cyberheim etwas faul ist.

Als Detektiv hat man es nicht einfach. Erst recht nicht, wenn man in einer finster-futuristischen Millionenstadt zwischen Superreichen, Ultraarmen, Robotern und Künstlichen Intelligenzen lebt. Der perfekte Kunstmensch, an dem der Roboterhersteller Holy Industries arbeitet, wird die Sache nicht einfacher machen. Besonders nicht, wenn er schon vor Marktantritt verschwindet und einen ganzen Haufen Leichen zurücklässt.

Alles scheint verloren: Adran, das todgeweihte Kind, wurde von seinem Schicksal ereilt und Sir X schmachtet mit seinen Gefährten in der Unterwelt. Zumindest die junge Mana versucht der geheimnisvolle Wanderer vor dem Zugriff des Imperiums zu schützen. Kein leichtes Unterfangen, denn nicht nur scheint der Feind allgegenwärtig, auch Mana traut ihm nicht, da sie ihm die Schuld an den Ereignissen gibt. In einem abgelegenen Kloster hofft der Wanderer auf Zuflucht, doch wie sich zeigt, ist auch ...

Während er die Geheimnisse seiner Klienten löst, hat James die seiner Vergangenheit viel zu lange ruhen lassen. Nun soll die Psychologin Dr. Maria Mind ihm helfen, mehr über sich und seine Beziehung zu Mouse herauszufinden. Die Geschichte, die sie ihm enthüllt, ist dann jedoch mehr, als er erwartet hatte.

Falkenfels ist gefallen! Die kläglichen Überreste der Menschheit haben sich auf eine Handvoll Luftschiffe zurückgezogen und befinden sich auf der Flucht vor der Flotte des Einen. Amon und seine Verbündeten wissen, dass sie das Ende so nur verzögern, aber nicht aufhalten können. Sie haben jedoch einen letzten Trumph auf der Hand, denn es ist ihnen gelungen, die Trümmer des Konzils der Elemente in ihre Gewalt zu bringen! Somit gelangen sie in eine fremde Welt, eine endlose Wüste aus zerfalle...

Die Deadline für einen wichtigen Auftrag steht vor der Tür und Heffs Leute sind mit dieser Situation fast so überfordert wie Heff selbst. Als der Chef beschließt, einen weiteren Mitarbeiter für bessere Projektplanung und Organisation des dringenden Auftrags einzustellen, scheint das Problem gelöst, jedoch entpuppt sich der eilig in die Firma geholte Hans Leisfluss als Großmaul und Tunichtgut, der als erste Amtshandlung erst einmal großzügig noch mehr Chaos stiftet, als in der Firma sowieso...

Tief in den Kerkern des Imperiums schmachten die beiden Männer, die X und Amon einst auf ihre Mission aussandten: Graf Falkenfels und der weise Zauberer Sir Gavvendyl. Der grausame Leichenlord will den Standort des Konzils der Elemente aus ihnen herauspressen und dazu ist ihm jedes Mittel recht. Einem Mitgefangenen enthüllt er dafür ein anderes Geheimnis: Die wahre Identität des Blutgenerals. Des gefährlichsten und blutrünstigsten Schlächters der imperialen Armee - und seine tragische Gesc...

Die Gefährten sind gerade erst dem Totenreich entkommen, doch Amon plagen immer noch Visionen. Er sieht überall Tote und gar der Tod selbst reinkarniert sich häufiger vor Amons Auge. Sir X macht sich ernsthafte Gedanken um seinen Mitstreiter, während es auf der anderen Seite auch Grund zur Freude gibt: Sir Gavvendyl, der alte Lehrmeister von X taucht wieder auf und hat Interessantes zu erzählen. Alte Erinnerungen schwelgen hoch und weitere Geheimnisse von X nebulöser Vergangenheit werden o...

Eine Seefahrt, die ist lustig, eine Seefahrt, die ist schön ... außer, sie findet in dem High-Tech-U-Boot "Leviathan" statt. Noch bevor James' neuer Klient Dr. Plankton ihm sein Problem schildern kann, wird er auch schon ermordet. Damit ist das Honorar zwar gestorben, die Sache aber persönlich! Dass die Ermittlungen ihn auf hohe See und vor allem in deren Tiefen führen sollen, weiß James zu diesem Zeitpunkt ja auch noch nicht.

Ob James immer artig war, darüber mag man streiten. Doch dass ihm ein kybernetischer Knecht Ruprecht nach dem Leben trachtet, hat er ganz sicher nicht verdient. So muss sich der geplagte Cyberdetective selbst am Heiligen Abend Ermittlungen anstellen, wer und warum ihm diese unschöne Bescherung verschafft hat.

Die Machtkämpfe der letzten Zeit haben auch von Guildenstern ihren Tribut gefordert, doch eine neues Bündnis mit der Kirche soll diesen Rückschlag ausgleichen. Für diesen Pakt hat er selbst den Gefallenen Gott hintergangen. Die Folgen dieser Entwicklungen treiben die Hexen hervor, die sich lange im Untergrund versteckt haben, und auch Samantha bemerkt, dass in ihr neue Kräfte erwachen, und sieht sich der Herausforderung gegenüber, sie zu beherrschen, obwohl sie sie nicht einmal versteht.

Die Flucht vor den imperialen Häschern führt Mana und den Wanderer in das Haus des verschrobenen alten Gepetto, der dort mit seinen lebenden Puppen wohnt. Mana fällt es schwer, sich an die seltsamen Gebräuche des Hauses zu gewöhnen, zumal ihr nicht alle Puppen freundlich gesinnt scheinen und des Nachts eigenartige Geräusche aus der Werkstatt im Keller dringen. Und warum lebt ein Spielzeugmacher ausgerechnet in einem unheimlichen Wald voller Erhängter? Und wer ist der kopflose Reiter, der d...