Der Philatelist und Hobbymaler Erwin Striezel wird in seiner Wohnung erhängt aufgefunden. Zunächst deutet alles auf Selbstmord hin. Doch dann kommen Kommissar Franz Brandauer und seiner Kollegin Beate Neubert Zweifel. Aber wer könnte ein Interesse am Tod des Mannes gehabt haben, der nur einen kleinen Laden betrieben und kaum Kontakte zu seinen Mitmenschen hatte. Der Kommissar und seine Kollegin gehen der Sache nach und kommen einem perfiden Verbrechen auf die Spur.

Ein junges Paar verunglückt mit dem Wagen auf der Rückfahrt von einem Jazzkonzert im Schlosspark Neu Hardenberg auf der B167, nahe der polnischen Grenze und wird dadurch Zeuge eines Verbrechens. Der Umstand, dass beide den Unfall nicht überleben, hilft Kommissar Brandauer, den Fall der seit dem Festival vermissten zwanzigjährigen Wiebke Schirrmacher aufzuklären. Es ist Brandauers erster Fall.

Judith Westermann kommt nach den Weihnachtsfeiertagen aus dem Urlaub und muss feststellen, dass an Heiligabend ihr Ehemann entführt wurde. Ein Video der Überwachungskamera legt den Verdacht nahe, dass der Weihnachtsmann persönlich der Täter war. Kommissar Brandauer und seine Kollegin Neubert versuchen das Weihnachtsrätsel zu lösen und erleben eine Überraschung nach der anderen.

Eine Tote im Restaurant Stadtmitte in Bad Freienwalde gibt den Kommissaren Brandauer und Neubert Rätsel auf. Schnell stellt sich heraus, dass es Mord war. Doch wie konnte es in einem vollbesetzten Restaurant zu der Tat kommen, ohne dass es jemand bemerkt hat. Fest steht auch schnell, dass der Täter noch vor Ort sein muss. Nun gilt es, an die hundert Verdächtige nach Motiv und Alibi zu überprüfen.

Auf der Mülldeponie Niederlehme, östlich von Berlin, wird die Leiche einer Frau gefunden. Schnell ist klar, dass sie mit dem Hausmüll aus Bad Freienwalde dorthin gelangt sein musste, womit der Fall auf dem Schreibtisch von Kommissar Brandauer landet. Aber wie ist die Frau ums Leben gekommen. Handelt es sich um einen tragischen Suizid? War es eine Beziehungstat? Oder geht gar ein Serientäter um? Denn bereits drei Wochen zuvor fand man in Berlin eine Leiche im Müll.

Kommissarin Beate Neubert hat für ihre Kollegen einen Betriebsausflug organisiert. Es geht zum Fleesensee. Doch statt mit der Belegschaft wie geplant ein entspanntes Wochenende zu verbringen, wartet selbst hier ein perfides Verbrechen auf sie, dem sie sich nicht entziehen können. Wieder zurück in Bad Freienwalde nimmt der Fall erst richtig Fahrt auf.