En mars 2000, l'écrivain, réalisateur et artiste Clive Barker a reçu dans sa maison des Hollywood Hills un ami de longue date, Peter Atkins, lui aussi originaire de Liverpool et scénariste de trois des films de Barker. L'idée initiale - une interview balayant la carrière de Clive susceptible d'intéresser ses nombreux admirateurs - s'est immédiatement développée pour explorer les questions plus vastes et plus profondes qui motivent sa vie et son oeuvre. Le résultat, un dialogue remarquable ...

« – Dois-je en déduire que tu préférerais ne rien voir ? demanda l’inconnu.Toujours muet, Charlie hocha la tête dans une étrange parodie d’assentiment.– Ainsi soit-il…Alors Charlie poussa un hurlement strident. Ses yeux se vidèrent de toute couleur et se solidifièrent. Cellule après cellule, la chair, l’humeur, les nerfs séchèrent et fusionnèrent avec les os des orbites. Les paupières de l'étudiant clignaient, inutiles, glissant sur la surface de ce qui avait été au...

Peter Atkins explore l'origine de la conservation de l'énergie, de l'électromagnétisme, de la mécanique classique et quantique et de la thermodynamique, en montrant comment toutes les lois découlent de symétries profondes.Avec son esprit et son érudition caractéristiques, il décrit comment les lois de la nature peuvent surgir de pas grand chose. Ou peut-être de rien du tout.