Met grote stelligheid wordt er van alles beweerd: dat je eruit moet halen wat erin zit, dat je moet durven kiezen, dat meten weten is en dat je kúnt als je maar wílt.De vraag is: hoe komen we aan al die wijsheid? En belangrijker nog: hoe komen we er vanaf? Het antwoord is: door te denken. Niet als de wiskundige of de detective die zoekt naar oplossingen, maar als de filosoof die weet dat het leven geen puzzeltje is. Met humor beschrijft Coen Simon in 'Filosoferen is makkelijker als je denk...

Wie ben ik? Wat kan ik? Wat voel ik? De tijschriften- en boekenindustrie tiert welig op deze vragen, maar het samenstellen van lijstjes over jezelf kan in het oneindige doorgaan, want jezelf zul je niet vinden. In zes persoonlijke essays maakt Coen Simon korte metten met de heersende zelfhulpcultuur, die zich inmiddels tot in alle uithoeken van de samenleving heeft genesteld: iedereen zijn eigen feestje, zijn eigen mening, zijn eigen leven en zelfs zijn eigen dood. Simon analyseert niet al...

In het boek Vragen van Proust vullen bekende Nederlanders een vragenlijst in die bekendstaat als de Proust Questionnaire. In 1887 vulde de jonge schrijver Marcel Proust, geheel volgens de society-mode van die tijd, in een vriendenboek van zijn vriendin Antoinette Faure een vragenlijst in. Het waren persoonlijke vragen die het karakter en de ware ziel van de ondervraagde beloofden bloot te leggen. In 1894 beantwoordde Proust de vragen nogmaals, en omdat deze antwoorden bewaard zijn gebleven...

Als een zeventiende-eeuwse Franse denker zich zes dagen lang terugtrekt in een stoel voor de haard en zijn gedachten de vrije loop laat gebeurt er iets wat de geschiedenis van het denken blijvend verandert. Hij doet de beroemdste 'uitvinding' van de filosofie: cogito ergo sum – zelfs als ik alles in twijfel trek blijft één zekerheid onbetwijfelbaar overeind, namelijk dat ik ben. De harde zekerheid van deze gedachte vormt al eeuwen een grote aantrekkingskracht, want hoe onbetwistbaar die oo...

En toen was alles meetbaar, en toen mocht de koning alleen nog lintjes knippen, en toen mocht je helemaal nergens meer roken, en toen was iedereen in balans, en toen was alles live, en toen sprak de wet voor zich, en toen waren we gelukkig, en toen waren we alleen nog een brein, en toen hadden ook dieren rechten, en toen was iedereen gelijk. En toen groeven we ons eigen graf. In 'En toen wisten we alles' fileert Coen Simon de utopische pogingen om voor eens en voor altijd alle problemen op...

'Wij zijn geen doemdenkers. Echt niet. No fucking way.' Hoe hartstochtelijk we ook pleiten voor een betere wereld, we kunnen niet ontkennen dat naast geestdrift vooral onmacht domineert. Voor het eerst in de geschiedenis heeft het nihilisme echt wortel geschoten. Iedereen kan alles geloven, zonder buiten de boot te vallen. Want wat je ook bent, antivaxxer, klimaatontkenner, marxist of neoliberaal, je hebt altijd genoeg volgers in je bubbel. Niet de waarheid, maar het enthousiasme is het ov...

Tweehonderd jaar geleden riep de Duitse filosoof Immanuel Kant de mens op om zich te bevrijden uit de 'onmondigheid die hij aan zichzelf heeft te wijten'. 'Heb de moed je van je éígen verstand te bedienen!' schreef hij. En hup, de mening was geboren. Het is fijn dat die mening sindsdien alleen maar vrijer en individueler is geworden. Maar voordat het mondig geachte individu zelf grondig heeft kunnen nadenken, zijn er al vele wetenschappelijk onderbouwde meningen geproduceerd, gedeeld en ge...

Sommige gebeurtenissen zijn zó toevallig dat het moeilijk is er geen boodschap in te zien. Maar een boodschap waarvan? Van een andere werkelijkheid? Is er nog een andere werkelijkheid dan de alledaagse? In 'Zo begint iedere ziener' waarschuwt Coen Simon dat het hedendaagse gevecht om de waarheid tussen geloof en wetenschap uiteindelijk de ondergang zal betekenen van het belangrijkste wat de mens bezit: zijn persoonlijke ervaring. In een terugblik op de fantasierijke jaren van zijn jeugd le...

De moderne mens verlangt te veel, tenminste zo luidt zijn zelfdiagnose. Dus storten we ons massaal op zelfontplooiing. Want als we weten wie we zijn, weten we beter wat we echt willen. Alleen zien we één vraag over het hoofd: biedt de wereld ooit wat we willen? Helaas, de wereld is geen etalage vol met waren die onze verlangens kunnen bevredigen. En onze verlangens zijn niet te bevredigen als een lege maag. In 'Wachten op geluk' duikt filosoof Coen Simon in zijn persoonlijke gevoelens van ...

Confucius (55 I v. Chr.-479 v. Chr.) was een belangrijke Chinese geleerde die leefde lang voor het ontstaan van het beroemde keizerrijk. Zijn leven en leer zijn al sinds de late oudheid omgeven door legenden. De confucianisten beschouwden zichzelf als de ruggengraat van de Chinese geleerdheid en als de dragers van de traditie. De samenleving, meenden zij, kan niet uitsluitend zijn gebaseerd op wetten en regels. Zij moet haar basis vinden in de morele houding van haar leden. Het confucianis...

Als een zeventiende-eeuwse Franse denker zich zes dagen lang terugtrekt in een stoel voor de haard en zijn gedachten de vrije loop laat gebeurt er iets wat de geschiedenis van het denken blijvend verandert. Hij doet de beroemdste 'uitvinding' van de filosofie: cogito ergo sum - zelfs als ik alles in twijfel trek blijft één zekerheid onbetwijfelbaar overeind, namelijk dat ik ben. De harde zekerheid van deze gedachte vormt al eeuwen een grote aantrekkingskracht, want hoe onbetwistbaar die oo...

Stel je voor dat de aarde steeds langzamer draait en elke dag langer duurt dan de vorige' 'We merkten het niet meteen. We voelden het niet. We waren ons in het begin niet bewust van de extra tijd. We waren niet geïnteresseerd in de omwenteling van de aarde. Er bleven ook maar bommen ontploffen in de straten van verre landen. Orkanen kwamen en gingen. De zomer liep ten einde. Er begon een nieuw schooljaar. De klokken tikten zoals altijd.' Het nieuws kwam op een gewone zaterdag in oktober. N...