Voor het eerst in de geschiedenis neemt een schaakster uit Noord-Korea deel aan het North Sea Chess Tournament. Ze staat onder grote druk om te presteren, net als haar tegenstanders, onder wie een frauduleuze Italiaan, een IJslandse rokkenjager, een fundamentalist uit Tunesië en het Nederlandse talent Christiaan N’Koulou. In en buiten de speelzaal worden de grenzen van het spel opgezocht en overschreden. Ook geheime diensten bemoeien zich met de zetten op het bord. Als op de rustdag de Ame...