In Joseph Conrads eerste roman 'Almayers Luchtkasteel' uit 1895 tuurt de arme zakenman Kaspar Almayer de hele dag vanaf zijn gammele veranda de Pantai-rivier af, en droomt van een goudmijn in de binnenlanden van Borneo die hem in één klap rijk zal maken. Almayer is van Hollandse komaf en ging ooit een veelbelovende toekomst tegemoet in Nederlands-Indië. Op aandringen van een geduchte avonturier, de 'Koning van de Zee', Lingard, is hij een huwelijk aangegaan met diens Maleisische adoptiedoc...