"Oorlog en Vrede" volgt vijf adellijke families - het geslacht Bezukhov, het geslacht Bolkonsky, het geslacht Rostov, het geslacht Kuragin en het geslacht Drubetskij - tijdens de veldtocht van Napoleon tegen Rusland in de vroege jaren 1800. Het machtige Russische rijk van de tsaar wankelt in deze periode die wereldgeschiedenis zal schrijven.De slag bij Austerlitz speelt een belangrijke rol in de roman, als een prelude op de latere poging van Napoleon om Rusland binnen te vallen. Ee...

Anna, een mooie, jonge vrouw met een grote drang naar vrijheid, voelt zich opgesloten in haar kille huwelijk met de twintig jaar oudere Aleksej Karenin. Ze verliest zich in een tragische liefde voor de losbandige officier graaf Vronski, maar wanneer ze haar gezin voor hem verlaat, gaan schuld, hypocrisie en schaamte haar leven beheersen. Ze moet vechten voor haar zoon, haar eigenwaarde en haar plek in de maatschappij. Met Anna Karenina schreef Lev Tolstoj een van de beroemdste en mooiste l...

Na zijn succesvolle debuut Oorlog en Vrede schreef Tolstoj de al even beroemde roman Anna Karenina, over een jonge, getrouwde vrouw die verliefd wordt op een legerofficier en zich daarmee in de problemen stort.Met Anna Karenina schreef Tolstoj een indringend verhaal over de morele dilemma's van een jonge vrouw in het hypocriete milieu van de Russiche adel. De roman werd maar liefst zes keer naar het Nederlands vertaald, en is in de afgelopen honderd jaar al vele malen verfilmd.

De novelle "Huwelijksgeluk" (1859) verhaalt de liefdesgeschiedenis tussen de zeventienjarige Masha en de zesendertigjarige Sergej. Masha vertelt het verhaal. Masha is stapelverliefd op Sergej en die liefde blijkt wederzijds, al blijft Sergej bang dat, gezien hun leeftijdsverschil, zij het snel gezien zal hebben. Hij wil een rustig leven leiden, vertelt hij haar, terwijl zij de wereld wil ontdekken. Desalniettemin trouwen ze. Zoals verwacht begint Masha al snel verveeld te raken op het land...

"Oorlog en Vrede" volgt vijf adellijke families - het geslacht Bezukhov, het geslacht Bolkonsky, het geslacht Rostov, het geslacht Kuragin en het geslacht Drubetskij - tijdens de veldtocht van Napoleon tegen Rusland in de vroege jaren 1800. Het machtige Russische rijk van de tsaar wankelt in deze periode die wereldgeschiedenis zal schrijven.De slag bij Austerlitz speelt een belangrijke rol in de roman, als een prelude op de latere poging van Napoleon om Rusland binnen te vallen. Ee...

"Oorlog en Vrede" volgt vijf adellijke families - het geslacht Bezukhov, het geslacht Bolkonsky, het geslacht Rostov, het geslacht Kuragin en het geslacht Drubetskij - tijdens de veldtocht van Napoleon tegen Rusland in de vroege jaren 1800. Het machtige Russische rijk van de tsaar wankelt in deze periode die wereldgeschiedenis zal schrijven.De slag bij Austerlitz speelt een belangrijke rol in de roman, als een prelude op de latere poging van Napoleon om Rusland binnen te vallen. Ee...

Als jurylid bij het proces tegen een prostituee die van moord wordt beschuldigd, ontdekt prins Nekhlyudov tot zijn ontzetting dat de beklaagde een vrouw is die hij ooit heeft verleid en vervolgens in de steek heeft gelaten toen zij nog maar een jong dienstmeisje was, Katjoesja Maslova.Hij voelt zich ondraaglijk schuldig als hij beseft dat hij rechtstreeks verantwoordelijk is voor haar ondergang. Nekhlyudov is vastbesloten te vechten voor haar vrijlating. Als dat niet lukt, is hij bereid Ma...

In 1851 vergezelde Tolstoj zijn broer Nikolaj, die officier was in het Russische leger, naar de Kaukasus en trad even later ook in dienst als cadet. Tolstoj vocht in de Kaukasus mee tegen de opstandige en naar onafhankelijkheid strevende Tataren, islamitische bergvolken in de Noordelijke Kaukasus. Daaropvolgend werd Tolstoj commandant van een artilleriebatterij in de Krimoorlog, waar hij in de havenstad Sebastopol stationeerde. De ervaringen die hij opdeed in deze oorlogen verwerkte hij on...

Het drieluik Drie doden (1859) beschrijft het doodgaan van drie vertellers, die zich elk op een andere manier tot de dood verhouden. Ten eerste vertelt een vrouw van adel die onmogelijk kan accepteren dat ze doodgaat. Ten tweede een koetsier die de dood wel accepteert en ten derde merkwaardig genoeg een boom wiens natuurlijke dood het moeizame en wellicht doortrapte omspringen van met name de beschaafde mens met de dood in een kritisch daglicht stelt.-

Het kernthema van Twee huzaren (1855) is het generatieconflict, de verschillen in levenswijze die van generatie op generatie ontstaan. Het verhaal beschrijft de levenswijze van twee vroeg negentiende-eeuwse huzaren, een vader en een zoon. Tolstoj laat zien hoe de vriendelijkheid van vroeger plaats heeft gemaakt voor het egoïsme van nu. -

De jonge prins Nekhlyudov heeft de universiteit verlaten en is verhuisd naar een dorpje zodat hij een simpel leven kan leiden. Maar telkens als hij iets probeert te ondernemen stuit hij op onbegrip en oppositie van de zijde van de dorpelingen. De beschaafde mens legt het af tegen de nuchtere boeren in deze novelle van Tolstoj, zoals we dat wel vaker zien in zijn werk.

In dit donkere korte verhaal spreekt een verteller die hard getroffen wordt door het noodlot. Deze held is beslist niet dom en dat staat hem keer op keer in de weg. We lezen hoe hij verstrikt raakt in het complexe web van het leven en de lijdensweg die hij als gevolg moet afleggen.