Adam Reith is na een crash gestrand op Tschai, een oeroude planeet onder de amberkleurige gloed van de ster Carina 4269, op meer dan tweehonderd lichtjaren van de Aarde. Reith begint een zoektocht naar een ruimteschip waarmee hij naar de Aarde kan terugkeren, wat de start is van een adembenemend avontuur op een wereld vol gevaar, exotische culturen en intriges. De Chasch, de Dirdir en de Wankh waren ooit in oorlog met elkaar om de controle over Tschai, maar leven nu in een ongemakkelijk ev...