Depuis la campagne de 1866 contre l’Autriche, l’équilibre européen était rompu ; des oscillations politiques se produisaient fréquemment et on sentait que le pivot de la situation menaçait de se rompre à chaque instant. La question du Luxembourg avait failli amener cette rupture, l’inexécution du traité de Prague était une cause toujours présente, il devenait évident pour tous qu’un jour ou l’autre, et pour une cause peut-être en dehors des prévisions, l’édifice politique chancelant tomber...