Antoine Varillas, historiographe de Gaston d'Orléans, écrit ce récit en plein classicisme. Il y a du Saint-Simon avant la lettre dans ces pages d'histoire en en déshabillé. Et pour la langue, Retz n'est pas loin. Les portraits sont vifs. Laurent le Magnifique, le héros, est fort héros dans une Italie aussi rêvée que réelle.

Présages, sacrifices, oiseaux qui parlent, métamorphoses, fidélités, amours, amitiés, chasses, luttes, recettes… Pline l'Ancien nous invite, au-delà d'un imaginaire à contempler les liens qui unissaient hommes et bêtes au début de notre ère. Est reprise ici une des premières traductions, celle d'Antoine Du Pinet dont la saveur épouse les puissants croquis de l'auteur latin.