Nord de la Norvège, XIXe siècle. Dina est une petite fille abandonnée à elle-même et mal aimée depuis qu’elle a causé accidentellement la mort de sa mère, ébouillantée. Elle vit avec ses fantômes, incontrôlable, épileptique, inséparable de son cheval Lucifer. Devenue jeune femme, elle épouse un ami de son père.

Le dernier roman de Herbjørg Wassmo aborde le thème de l'esclavage moderne et de la traite des Blanches. Un roman engagé où l'auteur du Livre de Dina dresse une fois de plus un très beau portrait de femme, avec violence et réalisme.

Benjamin, le fils de Dina, est témoin à onze ans d’un meurtre commis par sa mère. Il se rend coupable de silence. Petit garçon solitaire et tourmenté qui guette le retour des pêcheurs, Benjamin se choisit un père parmi les hommes du domaine. Il devient médecin, et entretient un rapport aux femmes entaché de cruauté et d’orgueil, nourri par la relation avec sa mère toujours aussi houleuse.

Marqué par le destin, c’est seul avec sa fille Karna que Benjamin rentre au domaine, pour trouver un comptoir de commerce en faillite par ces temps de révolution industrielle. Karna découvre la complicité féminine auprès des domestiques et passe des heures au grenier en compagnie d'une grand-mère fantasmée. Jusqu'au jour où celle-ci, Dina, réapparaît.

Hiver 1944-45 dans l'extrême nord de la Norvège. Une famille survit sous l'occupation allemande. Le père est résistant et passeur. La situation devenant trop dangereuse, c'est à leur tour de gagner la Suède. Par le chemin des montagnes, par - 30°. Le chemin de la souffrance et de la liberté.