Ces quelques quarante lettres datent d’une période où l’empereur Constantin se déclare déjà chrétien, mais en tout temps ses convictions religieuses animent sa politique, comme il l’écrira en 324 : « Mon premier désir a été d’unifier l’attitude envers la divinité de toutes les nations, mon deuxième de restaurer et de soigner le corps de l’État, qui avait été gravement blessé ». Parmi les lettres, les unes définissent la politique générale qu’il entend adopter en matière religieuse : monoth...

Justinien devient empereur romain d’Orient en 527. Pendant près de quarante ans, le souverain de Constantinople poursuit un seul but : réformer, agrandir, unir son empire dans la même foi chrétienne et en faire la plus grande puissance du monde méditerranéen. Empereur « qui ne dort jamais », Justinien a unifié le droit avec le Code justinien et de nombreuses lois (les Novelles) ; il a été le bâtisseur de nombreux monuments, dont la basilique Sainte-Sophie de Constantinople, chef-d’oeuvre d...

La tradition historiographique dans sa diversité considère la conversion de Constantin au christianisme comme un moment décisif tant pour l'histoire de la Chrétienté occidentale et de Byzance que pour celle de l'Empire romain. Sa victoire sur Maxence, le 28 octobre 312 au pont Milvius, est restée célèbre car c'est à la veille de la bataille que Constantin aurait vu une croix lumineuse. Les conséquences idéologiques sont immenses et l'Empire donne ainsi à l'église chrétienne une position of...

La première grande étude sur les règnes des fils de Constantin.Une plongée passionnante dans l'histoire de l'Empire romain au IVe siècle.Ils ont été éclipsés par la gloire de leur père, Constantin (272-337), premier empereur chrétien et bâtisseur de Constantinople. Figure écrasante et magnifique qui fit oublier l'œuvre accomplie par ses trois héritiers, Constantin II, Constance II et Constant.Destins souvent tragiques que fait revivre cette grande fresque historique, entre guerres fratrici...

Les Histoires d'Agathias couvrent à peine dix années du règne de Justinien (551-559), une période marquée par des guerres –fin de la reconquête de l'Italie par Narsès, guerre contre les Perses en Lazique, invasion de la Thrace par les Huns Kotrigour – et par diverses catastrophes – tremblements de terre de 551 et 558, dont le second provoque l’écroulement de la coupole de Sainte-Sophie, retour de la peste en 558. Sur plusieurs de ces événements, Agathias est parfois notre unique source. So...

« L’imagination la plus féconde ne saurait dépasser les sombres horreurs du tableau que nous offre l’Histoire secrète. Qu’on se figure une société dénuée de sens moral, où la grossière avidité de natures perverses soit l’unique loi, un enfer, où deux funestes génies (Justinien et Théodora) règnent en vue du mal, le cultivent avec art, l’aiment pour lui-même et pour le plaisir qu’ils trouvent à le faire, une vénalité inouïe, une dégradation de mœurs à peine croyable, le vol organisé, nulle ...

Les rapports entre religion et politique sont, à nouveau et de manière insistante, à l'avant-plan des interrogations et des débats : crise du l'État national classique et de la forme-Nation ; interrogation, dans l'espace européen, sur la plausibilité d'une identité postnationale et la construction d'une nouvelle culture politique reconnaissant, à certaines conditions, la légitimité publique des traditions religieuses dans leur teneur éthique : revendications culturelles et identitaires des...

Constantin Ier était homme à penser qu’«être empereur est l’affaire du hasard». Redoutable et ambitieux chef de guerre, il s’imposa comme maître tout-puissant de l’Empire romain d’Occident puis d’Orient, écartant l’un après l’autre ses adversaires. La bataille du pont Milvius en 312 contre son rival Maxence est restée célèbre. C’est à la veille de celle-ci qu’il aurait aperçu dans le ciel une croix lumineuse. Signe d’une intervention divine qui lui apporta la victoire? La conversion de Con...

Écrites au IVe siècle, ces biographies ont été composées pour célébrer la mémoire d’évêques d’Asie Mineure, l’un connu par son épitaphe, l’autre par le récit de son martyre. Elles les présentent avec des traits hagiographiques, mettant en relief leurs vertus, la qualité et l’orthodoxie de leur enseignement, le succès de leur activité d’évangélisation et leurs pouvoirs de thaumaturge. Elles tracent le portrait idéal de l’évêque du IVe siècle, enseignant et garant de la vraie doctrine contre...

Les seize années du règne de Théodose Ier (379-395) ne furent pas de tout repos. Ce fils d’un général disgracié originaire d’Espagne accéda au pouvoir dans des circonstances tragiques, après une bataille contre les Goths dans laquelle l’empereur et les deux tiers de son armée périrent. Contraint de faire face à des périls tant extérieurs qu’intérieurs – intégrer ces Barbares à l’empire, combattre en Occident deux usurpateurs, Maxime et Eugène –, il a su imposer son pouvoir à Constantinople...

La fin de l'Antiquité est une période majeure dans l'histoire du christianisme, celle où le christianisme devient majoritaire dans l'Empire romain et où il commence à se répandre hors des frontières de l'Empire. C'est également celle où les institutions se fixent, dont certaines existent encore de nos jours, c'est également une époque de grandes crises doctrinaires entraînant les premières divisions. Cet ouvrage aborde tous ces aspects, du IVe siècle au milieu du VIIe siècle, il vise à app...

Voici le tout premier guide touristique sur la Terre Sainte.C’est au ive siècle qu’Eusèbe de Césarée, évêque de la province impériale de Palestine, a rédigé cet incroyable traité, Sur les noms de lieux dans la divine Écriture – qu’on appelle plus couramment l’Onomasticon. D’une érudition sans égale, l’ancêtre des archéologues parvient à recenser 985 noms de lieux rattachés à un événement et un personnage bibliques. Il décrit leur situation géographique, leur appartenance à...