Staub, Schweiß und der endlose Klang rasselnder Ketten - Fort Brix ist ein Ort, an dem Männer gebrochen werden. Doch einer entkommt: Joe Pinter, ein Sträfling, der schwört, unschuldig zu sein. Während die Sonne gnadenlos auf die Steinbrüche brennt und die Peitschen der Wächter singen, fasst er den verzweifelten Entschluss zur Flucht. Auf seinem Weg kreuzt er die Spur von Ronco, dem Geächteten, der ebenfalls für ein Verbrechen verantwortlich gemacht wird, das er nicht begangen hat. Beide ve...

In einem staubigen Wüstenkaff treibt ein zwielichtiger Wanderprediger mit Gefolgschaft sein Unwesen. Niemand stellt Fragen. Nur Miguel Don Nariz Vilasar, dessen feine Spürnase selbst den übelsten Geruch wahrnimmt, ist misstrauisch. Er riecht Blut und Betrug. Als plötzlich auch noch ein verwahrloster Wunderdoktor auf dem Marktplatz auftaucht und seine Medizin lautstark anpreist, bricht das Chaos in dem kleinen Wüstendorf aus.

Als Spieler getarnt und auf der Jagd nach dem Verräter Mahon Tabor erreicht Ronco die Stadt Stonehead, und hier, das merkt er sofort, herrscht eine beklemmende, angespannte Atmosphäre. Ein mächtiger Rinderbaron und korrupte Stadtgrößen terrorisieren die Einwohner der Town mit Angst und Gewalt, und bald bringt Ronco in Erfahrung, dass Tabor als rechte Hand des Rinderbarons agiert und dessen Wort mit skrupelloser Härte Geltung verschafft. Als Ronco einer jungen Witwe hilft, die von Tabors Le...

Nach einem Sandsturm stößt Ronco auf einen feststeckenden Zug mitten in der Wüste, darin eine bunt zusammengewürfelte Schar von Reisenden - ein Armee-Leutnant, ein Sheriff mit einem Gefangenem, Geschäftsleute, Abenteurer, zwei alte Damen und eine hochschwangere Frau. Und sie werden angegriffen von einer Schar mordlüsterner Mescalero-Apachen! Eingekesselt, ohne Aussicht auf Hilfe und mit schwindenden Vorräten beginnt ein verzweifelter Kampf ums Überleben. Doch nicht nur draußen lauert der T...

Zu spät merkt Ronco, dass die Einladung zur Schmetterlingsjagd eine Finte war - und auf einmal zählt sein Leben nur noch so lange, wie man braucht, um ein Grab auszuheben. Das muss Ronco selbst tun. Der Killer hat den Spaten mitgebracht. Sobald Ronco sein eigenes Grab geschaufelt hat, soll ihn eine gut platzierte Kugel in die Grube befördern. Der Fremde, der ihn erschießen wird, ist nur einer aus der Schar der Killer, die der geheimnisvolle Mann mit dem Brandmal auf ihn gehetzt hat. Diesma...