“ ...Deux événements dominent et contiennent, selon le christianisme, toute l’histoire du monde et de l’humanité: le péché du premier homme et la Passion rédemptrice du Christ. En contrevenant à la défense divine, Adam s’est séparé de Dieu ; il a détruit sa propre sainteté et sa béatitude ; il s’est perdu lui-même et tous ses descendants avec lui : oeuvre de mort, qui ne pouvait être abolie que par un homme-dieu. Par son obéissance parfaite, par le sacrifice doulou¬reux de sa chair, par l’...

Il avait eu, de son vivant, l'idée de réunir les « Mémoires » qui paraissent aujourd'hui. Mais, en ce temps-là, son casier à fiches était plein ; il travaillait à sa thèse sur « Le péché et l'expiation dans les sociétés primitives » ; celle publication n'était qu'un projet entre beaucoup d'autres : l'avenir d'un homme de trente-trois ans est sans limites... La guerre est venue... Le volume que nous publions aujourd'hui contient tout ce qu'a produit de définitif ce travailleur acharné.

C'est grâce à la main, au geste de la main, à sa virtuosité, que Rembrandt, Gauguin, Hokusai, parmi tant d'autres, artistes ou artisans, ont pu exprimer leur talent. Henri Focillon lui rend un magnifique hommage dans ce texte de 1939 tout de style, d'immense savoir et de poésie. Il est suivi d'un essai de l'ethnographe Robert Hertz (1881-1915), premier éloge de la main gauche dans un monde de droitiers.

Robert Hertz, tué à la tête de sa section, à l'attaque sanglante de Marchéville pendant la première guerre mondiale, laisse inachevée une œuvre considérable. Cependant dès l'année qui suivit son agrégation, Hertz précisait les sujets de ses travaux. Il optait pour les questions où le moral jouxte le religieux. Il se donna la préoccupation de comprendre précisément les côtés sombres et sinistres de la mentalité humaine. À cette époque il définit son champ d'études. D'abord ce qui l'intéress...