La commedia dell'arte, théâtre professionnel des comédiens italiens de l'âge baroque, a marqué la culture occidentale, tant dans les techniques de la création, que dans la conception du métier d'acteur, ou dans les formes et les fonctions du comique. Cette industrie du théâtre a essaimé en Europe et particulièrement en France.

Artamène ou le Grand Cyrus est le roman le plus long de la littérature française, et sans doute l’un des plus ambitieux : l’édition originale, parue entre 1649 et 1653, compte treize mille pages et met en scène plus de quatre cents personnages au sein d’une trentaine d’histoires distinctes. Récit « à tiroirs » et « à clés », il connut à l’époque un succès immense ; sa démesure et ses invraisemblances, cependant, lui valurent bientôt une réputation d’illisibilité, et il sombra dans l’oubli....

Combien de personnages, de scènes ou de répliques comiques de Molière êtes-vous capables de citer ? Le dramaturge a composé une trentaine de comédies ; quatre cents ans plus tard, la magie continue d’opérer : nous rions en les lisant. À travers cette anthologie, savourez le best of de l’humoriste !