Under besættelsen havde børn, trods de urolige tider, masser af udfoldelsesmuligheder. De kunne færdes trygt på gader og stræder, på marker og byggetomter, i skov og ved strand. De var altid ude, og der var nok at tage sig til. De kunne føre krig mod drengene fra de andre gader, bygge huler på ubeboede steder og i det hele taget leve en tilværelse uden for hjemmet, som de voksne ikke kendte noget til. Det havde de også brug for, da kravene til den tids børn var mange og store, og opdragels...

Lige før krigen kommer drengen John til Danmark fra England. Han oplever besættelsestiden på godt og ondt i Frederikshavn, hvor han må underkaste sig faderens nærmest umenneskelige opdragelsesmetoder. Johns far er kranfører på skibsværftet, og han er en mand, der sætter sin hat som han vil. Intet overlades til tilfældigheder, og ingen blander sig i hans opdragelse af sin eneste søn. Godt husket, godt fortalt. Frit og humoristisk fortæller Henry Smith om en række voksne, der blindt forsøger...