"Je déclare devant vous que ma vie entière, qu’elle soit longue ou brève, sera dévouée à votre service et au service de notre grande famille impériale, à laquelle nous appartenons tous." Ce serment, prononcé à seulement vingt et un ans, Elizabeth II (1926-2022) s’employa à l’appliquer tout au long de son règne. Elle embrassa pleinement son rôle et accepta une vie de service et de dévouement à travers tout le Commonwealth. Pourtant, Elizabeth n’était pas prédestinée à devenir reine. La jeun...

'Nous, les femmes, si nous voulons être bonnes, féminines, aimables, et vivre une vie familiale, nous ne sommes pas faites pour régner ; à tout le moins, ce sont elles qui s’infligent à elles-mêmes le travail que cela nécessite.' Surprenante conception émise par celle qui a régné pendant plus de soixante-trois ans sur la Grande-Bretagne et son empire, et qui a donné son nom à son époque : l’'ère victorienne'. Industrialisation, urbanisation, progrès technologique, enracinement du parlement...

« Messieurs, l’Angleterre est une île, et je devrais m’arrêter là » : cette phrase, par laquelle le politologue André Siegfried ouvrait en Sorbonne son cours d’histoire des îles Britanniques, est, au fil des décennies, entrée dans la légende. C’est que l’Angleterre ne cesse, depuis toujours, de fasciner les Français, qu’ils voient en elle un pays au charme un peu désuet, incapable d’oublier complètement sa grandeur victorienne, ou bien, à l’inverse, le royaume de la libre entreprise, où vi...

Les années 1970 sont sorties du purgatoire dans lequel elles ont longtemps été enfermées : la mode et le design s’en inspirent, la culture populaire les redécouvre à la faveur d’une certaine nostalgie. Pour autant, qu’en connaissons-nous exactement, au-delà de quelques clichés ?Cet ouvrage vient combler un vide, en offrant la première histoire globale de cette décennie cruciale pour le monde occidental. À côté de la crise pétrolière, de l’irruption du terrorisme, des déconvenues de ...

Tout commence le 28 avril 1908, entre 4 et 5 heures du matin. Un violent incendie détruit une ferme située en périphérie de La Porte, petite ville de l’Indiana. En fin d’après-midi, on dégage les corps calcinés de quatre personnes : deux fillettes et une femme, tenant un petit garçon dans ses bras. Les quatre corps sont regroupés les uns contre les autres, en une masse calcinée. A l’évidence, la propriétaire des lieux, Belle Gunness a péri dans les flammes avec ses trois enfants. Mais pour...

Juin 1815 : avec la victoire de Wellington sur Napoléon Ier à Waterloo, la Grande-Bretagne accédait à la prééminence mondiale. Cet apogée devait durer un siècle, tant sur le plan militaire, avec la Royal Navy, première marine de guerre mondiale, qu’économique – elle se situe au cœur d’une vaste « économie-monde » qui constitue un premier âge de la mondialisation contemporaine – et colonial, avec un Empire regroupant en 1914 près du quart de la population de la planète. Contrairement à l’id...

Les années 1970 constituent un moment charnière qui a vu s'effondrer le monde de l'après-guerre et se mettre en place le décor propice à la globalisation des années 1980. D'un point de vue chronologique, la période s'ouvre en 1971 avec l'abandon de l'étalon-or et la dévaluation consécutive du dollar, inaugurant, avant même la crise pétrolière de 1973, la récession économique ; elle se termine avec une série de changements politiques majeurs, tant aux Etats-Unis qu'en Grande-Bretagne et en ...

De la première guerre balkanique (1912-1913) à la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), l'aire géographique couverte par cet ouvrage connut huit conflits qui firent plus de soixante millions de morts et causèrent des destructions massives. Les États belligérants durent procéder à un effort de mobilisation sans précédent, aussi bien sur le plan militaire qu'économique ou psychologique. Pour certains régimes politiques (Empire tsariste, Troisième République...), ce fut une épreuve qu'ils ne p...

Hiroshima, Verdun, Reims, Ypres, Guernica, Londres, Stalingrad, Hambourg, Madrid... Si, depuis qu'il existe des villes, leur conquête a été un des objets habituels de la guerre, l'une des transformations majeures des conflits modernes se lit dans le fait que, qu'il s'agisse de la guerre « classique » ou de la guerre civile, les populations urbaines sont devenues l'enjeu même des combats, les victimes désignées des stratégies d'anéantissement du moral et de la volonté de combattre de l'adve...

Pour bien des contemporains de la reine Victoria, la suprématie britannique est le résultat de la volonté divine et la religion (protestante, bien sûr !) participe pleinement de cette vocation universaliste. Dans l’Empire, la conquête n’est pas que l’œuvre des soldats, c’est aussi celle de missionnaires, animés par leurs certitudes religieuses d’hommes blancs.Le Royaume-Uni aurait-il constitué une exception au phénomène de sécularisation des esprits et des sociétés qui se manifeste ...

Le droit prend une place toujours plus importante dans notre société, et il pose à l’Europe entière un problème difficile qu’il est pourtant urgent de résoudre : comment construire un droit, un système judiciaire - ou du moins un ensemble cohérent de systèmes judiciaires - alors que la plupart des droits européens ont une longue histoire, qui n’est pas seulement une histoire de doctrines ou de normes, mais aussi celle de la symbiose dans laquelle ces droits ont vécu avec les sociétés qui l...

L’histoire récente consacre le passage de la censure étatique directe à des formes intériorisées d’autocensure. Le sujet n’en reste pas moins d’actualité, y compris dans les démocraties occidentales où on assiste à des demandes émanant de groupes religieux pour faire interdire disques, journaux, livres, films jugés blessants ou blasphématoires. Les possibilités d’expression offertes par les nouveaux médias suscitent l’affolement des ligues de vertu et un strict verrouillage dans les pays o...