I efteråret 1946 sendte det svenske dagblad Expressen den 23-årige forfatter Stig Dagerman til Tyskland for at skrive reportager. Tyskland, som knap kunne kaldes et land, lå på ethvert plan i ruiner efter krigsslutningen, og de rapporter, som slap ud, var få og modstridende. Efter hjemkomsten satte Dagerman ord på sammenbruddet, dets store efterskælv og utallige små tragedier, i en række opsigtsvækkende og tidløse portrætter af steder og menneskeskæbner midt i undergangen, publiceret fra d...