Thomas Burke var stort set ukendt som forfatter, da han udgav novellesamlingen "Knækkede liljer" (oprindeligt "Limehouse Nights") i år 1916, mens første verdenskrig hærgede i Europa, og værket regnes i dag for en klassiker. Det er personlige vignetter om nattelivet i den pulserende og brogede storby London – særligt det fattige men eventyrlige Limehouse-kvarter i East End. Her udspiller tilværelsen sig på alle tangenter. Lyssky forretning, gambling, opiumrygende mystikere, mord, forbudt kæ...

I det selvbiografiske værk "Blæsten og regnen" beretter Thomas Burke om en fattig og forældreløs opvækst i Londons East End. Burke fortæller også om forhutlede ungdomsår blandt eksotiske mystikere i kvarterets kinesiske subkultur. Værkets sandhedsværdi er siden udgivelsen blevet betvivlet, for Burke voksede faktisk ikke selv op i det kvarter, han fortæller om. Men "Blæsten og regnen" giver alligevel et interessant indblik i London omkring år 1900 og i de vilkår, indvandrere fra Østen var u...

Monica Minasi kan danse, så kineserkvarterets beskidte gade forvandles til en balsal, og folk omkring hende glemmer sulten og kulden for et øjeblik. Derfor bliver hun kaldt Twinkletoes, og man spår hende en lys fremtid fjernt fra opvæksten i det fattige Limehouse-distrikt i London, hvor hun bor med sin mor og far. Men det er ikke altid let at være et menneske, alle andre beundrer, misunder eller ønsker at udnytte, og Twinks falder allerede i en ung alder i hænderne på mennesker med slette ...