Een beeldende en meeslepende geschiedenis van Moskou en haar rol op het wereldtoneel.Moskou, de Russische hoofdstad met zijn duizend jaar geschiedenis en onmetelijke invloed op de wetenschap en cultuur, is in onze westerse ogen nog even vreemd en ver van ons bed als hij was tijdens de Koude Oorlog. Een stad die net zo ondoorgrondelijk is als Rusland zelf, maar die zowel op economisch als op sociaal-politiek gebied superieur is aan de rest van het land en nog steeds wordt gezien als...

In Raspoetin en de ondergang van de Romanovs vertelt Antony Beevor het schokkende levensverhaal van de meest beruchte raadsman van het tsaristische hof. Op basis van nieuw ontdekt bronnenmateriaal toont hij dat Raspoetin niet enkel een mystiek icoon was maar ook een gewetenloze manipulator. Achter deze heilige ziener ging een man schuil die zijn macht misbruikte, vrouwen onder druk zette en het hof meesleurde in een draaikolk van corruptie en schandalen. Beevor laat zien hoe roddel, intrig...

Na de veroveringen van Caesar drukten de Romeinen een onuitwisbare stempel op het gebied dat nu België en Nederland vormt. Ze organiseerden het bestuur, legden wegen aan, stichtten steden die uitgroeiden tot bakens van Romeinse cultuur en ontwikkelden deze uithoek - met zijn vruchtbare gronden, economische centra en een onmisbaar reservoir aan soldaten - tot een sleutelregio van het West-Romeinse Rijk.Toch had de Romeinse overheersing ook een donkere keerzijde.De verwoestend...

Een magere en zichtbaar gefolterde gevangene treedt naar voren. De wrede beul staat klaar met zijn zwaard in de aanslag. Een uitzinnige mensenmassa verzamelt zich, schreeuwend om bloed. Zo stellen we ons de executies in de vroegmoderne tijd vaak voor.Maar ging het er werkelijk zo aan toe? Historica Isabel Casteels las duizenden beschrijvingen van terechtstellingen en laat voor het eerst zien wat mensen er écht van vonden. De kronieken van de dood biedt zo een intrigerende ...

Het lijkt steeds onmogelijker te worden om Rusland en zijn acties echt te begrijpen. Het hart van het land is de Wolga, 3500 kilometer lang, de bron van de ideeën en mythes die het land gevormd hebben tot wat het is: een imperiale macht die het uiteenvallen van zijn rijk in 1992 nog altijd niet accepteert. Om Rusland te ontrafelen reisde Michel Krielaars over en langs de Wolga op zoek naar juist die oorsprongsmythes. Zo spreken de vreselijke rooftochten van Ivan de Verschrikkelijke tot de ...

Vlaanderen anno 1850: armoede, honger en cholera woekeren. Wij huiveren bij zoveel ellende uit een ver verleden. Toch staat deze tijd dichter bij ons dan we denken. Hier wordt onze moderne, geglobaliseerde wereld geboren.De geschiedenis van Arm Vlaanderen is niet louter een lokale tragedie van mislukte oogsten en zieltogende ambachten. Het is ook een wereldomspannend relaas van een aardappelplaag uit Amerika, van Peruviaanse vogelpoep en Senegalese gom, van een ongeziene im...

Eeuwenlang hadden de Habsburgers aan de top van de macht gestaan. Maar in 1764 verkeerde de roemruchte dynastie in een hachelijke positie. Na een tumultueuze troonsbestijging en twee lange oorlogen kampte keizerin Maria Theresia met enorme schulden, ontevreden onderdanen en wankelende politieke allianties. Getrouw aan de Habsburgse traditie zocht de keizerin de oplossing in huwelijkspolitiek. Haar zeven dochters moesten dienen als pionnen in het meedogenloze schaakspel van de achttiende-ee...

In 'Met hangen en wurgen' neemt historicus A.J. van Loon de lezer mee op een indringende reis door 4000 jaar wereldgeschiedenis van de doodstraf. Van verdrinking in het oude Mesopotamië tot de ophanging van Saddam Hoessein in 2006: in dit boek staan de gruwelijke, vaak bizarre manieren waarop samenlevingen wereldwijd de doodstraf uitvoerden centraal. Hoewel in meer dan twee derde van alle landen de doodstraf inmiddels is afgeschaft, was deze eeuwenlang een vast onderdeel van rechtspraak en...

In zijn bekroonde standaardwerk 'De Reformatie' brengt Diarmaid MacCulloch de religieuze en politieke strijd van deze periode tot leven. Vijf eeuwen geleden barstte in Europa een revolutie los die het continent verscheurde: de Reformatie. In een tijd waarin men bereid was te doden – en te sterven – omwille van het geloof, werd niet alleen de kerk hervormd, maar veranderde hiermee ook de politiek, cultuur en het dagelijks leven ingrijpend. De Reformatie en de felle tegenreactie die zij opri...

Sparta: legendarische krijgers, ijzeren discipline en een reputatie die wijdverbreid tot ver in de eenentwintigste eeuw voortleeft, waaronder in dit geprezen boek van historicus Andrew Bayliss. De Spartanen worden al eeuwenlang gemythologiseerd en gelden als het toonbeeld van hardheid, rechtvaardigheid en mannelijkheid. Voetballers en politici, videogames en filosofen, allemaal omarmen ze het 'Spartaanse ideaal'. Maar wie waren de Spartanen nu werkelijk? Hoe zat hun complexe samenleving in...

De geschiedenis van de Kelten, en meer bepaald van Gallia Belgica waar ze 'Galliërs' genoemd worden, is razend interessant. Omdat de Galliërs nauwelijks geschreven bronnen nalieten, en we hun wedervaren en leefwijze dus moeten afleiden uit Latijnse bronnen en archeologie. Omdat ze door assimilatie met de Romeinen en Germanen 'verdwenen' uit de geschiedenis. Omdat we door de romantisering van de negentiende eeuw en door een strip als Asterix vandaag een totaal verkeerd beeld van hen hebben....

Weimar heeft een prominente plaats in de Duitse geschiedenis. Deze oude stad, gelegen in het hart van het land, was de thuisbasis van enkele van Europa's grootste kunstenaars en denkers, onder wie Goethe en Schiller, Liszt en Nietzsche. Ze gaf haar naam aan de ambitieuze Weimarrepubliek, die werd gevormd in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog. Weimar was ook de plek waar het fascisme voet aan de grond kreeg, waar Bauhaus-architecten experimenteerden met nieuwe vormen van wonen en waar in...