Inspektor Lestrade ze Scotland Yardu zostaje wysłany do Sussex. Właściciel posiadłości Birlstone został w bestialski sposób zamordowany, a wszelkie ślady zostały zatarte. Czy powodem tego morderstwa jest przeszłość pana Douglasa jako poszukiwacza złota w Ameryce, czy też arcywróg Sherlocka Holmesa, profesor Moriarty maczał w tym palce?

Młoda guwernantka Violet Hunter zwraca się do mistrza detektywa Sherlocka Holmesa i jego przyjaciela Dr. Watson o pomoc. Jej nowy pracodawca, pan Charles Rucastle, zachowuje się tak tajemniczo, że podejrzewa ona popełnienie przestępstwa. Dlatego Holmes i Watson udają się do mrocznej willi Krwawa Bukowina i odkrywają zagrażające życiu wydarzenia, które potwierdzają straszne przypuszczenia panny Violet.