Alba Schwartz (1857-1942) var en begavet og kunstnerisk kvinde, som drømte om et liv ved teatret, men endte som borgmesterfrue i Danmarks mest berømte kunstnerkoloni i Skagen. Som mor var hun vidne til sit livs tragedie, da hendes ældste søn, Erik, døde under en akut operation på familiens spisebord. Tabet var ubærligt, og Alba Schwartz kastede al sin kærlighed og opmærksomhed på sit yngste barn, Walter, som blev hendes et og alt. Med årene voksede hendes behov for at kontrollere og styre ...

Malene Schwartz blev folkeeje i rollen som Maude Varnæs i Matador - alle tiders mest populære danske tv-serie. Forinden havde hun haft en lang og flot karriere på både filmlærred og teaterscene, spændende fra lystspil og revy til karakterroller på Det. Kgl. Teater. Hun har ligeledes markeret sig uden for scenen som teaterdirektør for Aveny, Bristol og Aalborg Teater. I disse år oplever hun et bemærkelsesværdigt comeback som teaterskuespiller.I Livet er ikke for begyndere fortæller ...